Райна и Вивьен сидели со всеми, хохоча над гримасами Бьорна, в красках описывающего один из своих боёв с демонами.
Не влился в компанию только “небинарный человек”, окрестивший всех варварами. Ответной любезностью его попросту не кормили с общего стола, предоставив возможность построить собственное, лишённое предрассудков общество. И обеспечивать его самостоятельно.
Как “гендерквир” справлялся, Лёхе было откровенно наплевать. Если недоумок умудрится сдохнуть от голода и холода на тропическом острове, где хватало крабов и фруктовых деревьев, туда ему и дорога.
Куда больше Стрижа заботила судьба готовящейся экспедиции к диким эльфам.
– По идее, подарки должны настроить друидов на деловой лад, – рассудительно сказал Погорелов. – Целых два саженца и фрукты.
Его уверенности Лёха не разделял. Хоть со слов спасённого остроухого и выходило, что “поднебесники” – единственные отморозки среди эльфов, вполне могло оказаться, что остальные немногим лучше. То, что они не захватывают в рабство собратьев, ещё не значит, что не нападут на чужаков. Друиды запросто могут решить, что в придачу к подаркам лучше захватить хотя бы одну эгиду, чем рисковать племенем ради туманных перспектив.
Эти аргументы он и озвучил.
– Не волнуйся, командир, – Максимилиано был серьёзен. – Впустую рисковать не будем.
– Хорошо, – Лёха помассировал переносицу. – Нужно назначить того, кто будет учиться у нашего пленника ухаживать за саженцами. Ты не в курсе, может, кто-то из наших имеет опыт в садоводстве?
– Олаво, – не задумываясь, предложил тиаматец. – У его семьи один из самых больших фруктовых садов в нашем городе.
– Отлично! – обрадовался Стриж.
Если тиаматец действительно разбирается в садоводстве, то ему и обучаться будет легче, и раскусить обман, если Паук надумает хитрить или пакостить.
Закончив инструктаж, приказал Максимилиано позвать Олаво.
Тот явился незамедлительно и, выслушав задание, неожиданно расхохотался.
– Вот уж действительно, от судьбы не уйдёшь, – объяснил он удивлённому Лёхе. – Командир, я в армию записался, чтобы сбежать от этой унылой жизни среди деревьев. Моя душа горела жаждой приключений, я хотел посмотреть другие миры. Но прав был отец, говоря, что у нашей семьи на роду написано крестьянствовать. Осталось только лавку открыть, чтобы фруктами торговать.
– Это не просто фрукты, – сухо напомнил Стриж, опасаясь, что тиаматец наотрез откажется возвращаться к опостылевшему ещё в детстве садоводству.
– Понимаю, командир, – посерьёзнел Олаво. – Просто смеюсь над вывертами судьбы. Можешь на меня положиться, я не подведу.
– Хорошо, – расслабился Лёха. – Сейчас иди, пообщайся с пленным, пусть начинает рассказывать.
– Понадобятся инструменты, удобрения, – тон Олаво стал деловым.
– Инструменты есть на атолле, – вспомнил Стриж. – За удобрениями я пошлю бойца после отдыха.
Груз удобрений, захваченный на корабле Пауков, пустотники спрятали там же, на берегу реки. Гонец в крылатой эгиде, отправленный за бочонком, обернётся за полдня.
– Тогда никаких проблем, – широко улыбнулся Олаво.
– Первое деревце посади на атолле, – добавил Стриж. – Там есть кольцевой сад. Будет теперь испытательным полигоном.
Выпроводив свеженазначенного садовода, облегчённо вздохнул. Как минимум одну из задач он делегировал.
Подойдя к окну, с наслаждением вдохнул напитанный ароматами моря воздух.
– Хочу в отпуск…
Словно насмехаясь над этим желанием, загорающая на пляже Райна вдруг вскочила и опрометью бросилась в сторону пирамиды.
