- Аккуратнее, - осадил одного тот противный тип с бородавкой, - Не попорти подарок.
- Подарок? - ахнула Мила.
- Заткнись, - больно шлёпнул её пониже спины мужчина, сидевший сзади, - И не ёрзай так.
Я крутила головой, стараясь скинуть платок с головы, чтобы увидеть хотя бы направление, в котором нас увозили. В какой-то момент мне это удалось. Солнце, уходящее за горизонт, тёмно-красное на фоне бескрайних песков...
- Ааа, шайтан! - выругался мой соглядатай, он подхватил упавший платок и накинул обратно.
И в этот самый момент я почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд. Кощей! Ни на секунду не сомневалась, что он видел нас из окна дворца, но понял ли, что это мы? Если нет, то мы пропали.
Мужчины и кот Баюн.
У входа в мужскую часть дворца их уже поджидал полностью лысый, но с длинной чёрной бородой мужчина лет шестидесяти. Его пухлая фигура, скрываемая длинным халатом, из-за невысокого роста напоминала шар, он то и дело доставал из кармана платок, промакивая от пота блестящую лысину. Увидев наших мужчин, он почтительно склонил голову в знак приветствия и направился во дворец.
Идя за незнакомцем, мужчины осматривались по сторонам. Тёмно-зелёный мрамор с чёрными прожилками на полу, малахитовые стены, высокие полотки с лепниной и бесконечное множество мраморных статуй прекрасных обнажённых дев - вот что предстало их взору. Обогнув чашу фонтана у самого входа, они поднялись по широкой золоченой лестнице на второй этаж и, пройдя по длинному коридору, остановились у плотно сомкнутых дверей. Стоило им остановиться, как они тут же распахнулись. Внутри оказалось светло и тихо, всё убранство в той же цветовой гамме, что и виденное ими ранее. Первой комнатой оказалась огромная гостиная, вместо привычного дивана или кресел напротив дальней стены в беспорядке были накиданы подушки на роскошном тёмно-зелёном ковре. Чуть поодаль лежали шкуры животных, похожие на медвежьи. Но в том, что это медведи, было большое сомнение: откуда тут в пустыне такие диковинные звери, скорее всего, кто-то из местной фауны. У самой ближней стены несколько кальянов. Стрельчатые окна украшены витражами с изображением прекрасных восточных женщин, из них открывался вид на парадный вход во дворец. Ну, а на самой длинной стене располагались двери спален. Их провожатый по очереди открывал каждую, показывая, что все они похожи как близнецы: У окна огромная кровать, застеленная тёмным бельём, пара кресел, маленький столик между ними. И, конечно, ковры с разными замысловатыми узорами. Они были везде: на полу, на стенах... Золочённые нити, вплетённые в них, блестели в лучах заходящего солнца.
Весь осмотр происходил в полной тишине. Мужчин не покидала тревога за девчонок, но вслух этого никто не произносил. Наконец, когда всё было изучено, их провожатый произнёс:
- О, великие воины, моё имя Хафиз, я ваш покорный слуга. Прошу простить небольшую заминку, ваш визит стал для нас неожиданностью, - его глаза излучали сожаление, что он не может оказать вех почестей, и мужчины немного расслабились, поверив в его искренность, - Прошу, располагайтесь, я скоро вернусь, - кланяясь, он пятился задом к выходу.
Баюн ходил по покоям из угла в угол и принюхивался к незнакомым запахам.
- С чего вдруг такой радушный прием? - поразился Леший: для него, не привыкшего к услужению, всё было диковинным.
- Восток - дело тонкое, - философски заметил Илья.
