– Антонелла, – позвал пассажирку рулевой. Та поднялась к нему и встала у борта: «Можно просто Нелла», – её глаза начали привыкать к сумраку. Она подняла голову вверх, чтобы посмотреть на мачты, и решила больше не делать этого. Выглядели они для неё страшно: что-то огромное тёмное и непонятное. Фьюминт молчал. Нелле пока тоже нечего было сказать ему.
– Как тебе ночное море? – через некоторое время поинтересовался Фьюминт.
– Море, как море, а вот корабль жутковат, – честно ответила пассажирка.
– Да?.. – рулевой вздохнул и признался, – Я хотел показать тебе нашу работу с лучшей стороны, но никак не получается. То ли работа уж такая худая, то ли настолько она не по тебе.
– Да нет, нормальная работа.
– Я надеялся, что ночные виды отвлекут тебя от дум.
– На самом деле ты ведь позвал меня сюда, чтобы тебе было с кем поболтать? – Нелла перевела взгляд с моря на собеседника.
– И поэтому тоже. Разве это плохо? – рулевой подумал, что, стало быть, плохо, раз она об этом говорит, – Это же интересно – болтать на свежем воздухе, разве нет?
Нелла неопределённо пожала плечами.
– Ты ведь составишь мне компанию?
– Конечно.
– До утра.
– Ну…
Фьюминт не стал настаивать и предложил: «Попробуешь?» Пассажирка взглянула на штурвал: «Нет».
– Попробуй.
– Нет, нельзя так.
– Можно.
– Нельзя. Я не обучена и разрешения у меня нет.
– Вот я и научу, – продолжал уговаривать рулевой.
– Уж если кто и может учить, и разрешение давать на обучение, так только Шенефельд, – не соглашалась пассажирка.
– Если бы он был против, он не разрешил бы тебе остаться здесь, со мной. Он ведь понимает, что я могу предложить тебе такое.
Нелла только помотала головой в ответ, хотя ей хотелось хотя бы прикоснуться к штурвалу.
– Ты весьма благоразумна, но скажи честно, ты хочешь?
– Хочу.
– Так почему отказываешься? Я же рядом. Или я кажусь слишком легкомысленным? Если бы это было так, Шенефельд не позволил бы мне вести корабль, тем более ночью, – эти слова рассеяли сомнения Антонеллы. Однако, её всё же останавливало кое-что: «Я не хочу рассердить Шенефельда и Клера. Мне и так оказали большую услугу. Шен согласился взять меня на борт при условии, что я буду соблюдать порядок и не стану мешать. Если я поступлю так, как ты мне предлагаешь, то не оправдаю его доверия».
– Прости, – рулевой перестал настаивать, – Я хотел бы, чтобы среди нас находился кто-то вроде тебя. Я понимаю, что ты не останешься здесь, у тебя есть другая работа, но уверен, тебе понравилось бы вести корабль. Как понимаю, для тебя это редкая возможность, и я хотел предоставить её тебе, но я тоже не желаю разочаровать Шена. Прости, мне не стоило тревожить тебя.
– Ничего… Жаль, что сопровождать меня на суше будет некому.
– По прибытию на Бьёрин у меня будет пара часов, чтобы пробежаться по городу. Можем пройтись вместе, – предложил рулевой.
– Было бы здорово, – обрадовалась Нелла.
– Если Кин – хороший товарищ, то почему он не написал тебе письмо? – пришло в ум Фьюминту. Пассажирка пожала плечами: «Может быть, у него не было возможности?»
– И что могло ему помешать?
– Лучше не спрашивай меня об этом, – Нелла не хотела, чтобы у неё разыгрались дурные фантазии, – Думаю, у него просто не хватило денег.
– Нелла, у тебя тоже нет денег, но ты плывёшь на этом паруснике. Если бы Кин хотел послать тебе весточку, то нашёл бы способ.
– Что ты хочешь этим сказать? Что Кин скрылся нарочно? – Антонеллу слегка рассердили подобные домыслы.
