Глава 6. Путешествие на космическую базу
В начале декабря администрация школы Роума обещала отвезти всех третьекурсников на одну из самых мощных военных баз, находящихся за пределами планеты Анжелин. Никто из учеников не сомневался, что экскурсия непременно состоится, и все ждали этой поездки. И вот седьмого декабря весь курс собрался перед воротами школы в ожидании автобусов. Профессор Импашал о чем-то беседовал с деканом факультета Троникс. Именно Макс Фишер должен был сопровождать учеников во время путешествия. Элис с Полиной ждали своих друзей, медленно прогуливаясь по школьным аллеям.
– Я не могу понять, что с ним происходит в последнее время, – жаловалась на поведение своего друга Полина. – Он неохотно со мной разговаривает. А когда я спрошу его о чем-нибудь, делает вид, будто меня не слышит. Стоит переспросить, он отвечает резко, грубо.
– Поли, ты наверняка сама догадываешься, в чем тут дело. Родерик просто ревнует тебя к тому ученику. Он ведь скоро приедет.
– Ален Арб?
– Ну да.
– Это же смешно! Что у меня может быть с этим картавым мальчиком?!
– А почему у тебя ничего не может быть с картавым мальчиком? Поли, давай на чистоту. Он тебе нравится. И я почти уверена, что ты ждешь его.
Полина резко остановилась и в упор посмотрела на свою подругу, потом медленно опустила голову.
– Ты права, – промолвила она.
– В этом нет ничего такого. Вопрос в другом: стоит ли тебе сказать об этом Родерику?
– А зачем мне с ним говорить об Алене?
– Поли, неужели ты в самом деле ничего не понимаешь? Ты очень нравишься нашему общему другу.
– Отлично, тогда пусть он мне скажет об этом.
– Он не скажет тебе об этом. Я знаю его уже много лет, мы с ним знакомы с первого дня, как я пошла в начальную школу. Он очень скромный и, скорее всего, считает, что недостоин такой девочки, как ты.
– Откуда ты это знаешь?
– Потому что в третьем классе я попыталась с ним подружиться. Но он сказал, что мне будет с ним неинтересно: я очень развитая, много знаю и читаю, а он даже уроки сделать не может. Если честно, то эти его слова почему-то меня очень тронули. Я решила во что бы то ни стало стать его другом.
Полина медленно зашагала дальше.
– Я думаю, мне не нужно ничего говорить Родерику. Ален действительно мне нравится, но ведь это… это ведь…
– Не любовь, очевидно, – помогла подруге Элис.
– Ну да. Совсем не любовь, – смущаясь, сказала Полина и покраснела.
– Решай сама. Только не нужно злиться на Родди.
– Странные вообще эти мальчики.
– Поверь мне, Поли, они о нас думают то же самое. Им тоже трудно понять нас. Но Родерику придется понять тебя, и он поймёт.
– Почему ты так думаешь?
– Потому что, когда влюбляешься, начинаешь лучше понимать людей. Не сразу, постепенно.
Вик с Родериком шли к школьным воротам в сопровождении робота Эрни и Советника Николса. Королевский Советник рассказывал ребятам об истории создания военно-космической базы.
– Её строительство началось около полувека назад с запуска первого модуля размером не больше кабины лифта. А теперь это большая мощная станция, размеры которой вы сможете оценить сами. Прежде, чем она приняла современный облик, пришлось осуществить двадцать две тысячи пусков ракет. Многие в королевстве Росвик возмущались этим проектом. Экономисты считали, что база разорит страну. Когда строительство близилось к завершению, общественность начала ещё более активно оказывать давление на военных и министров. Это было вызвано почти пятикратным увеличением цен на топливо, на продукты, на некоторые бытовые товары. Кроме того, налоги стали поистине запредельными. Проект пришлось заморозить на целых восемь лет. Военные не могли в это поверить. Бывший тогда Министр обороны, который выступал инициатором проекта, подал в отставку.
