Пассажирские кресла трансформировались и можно было посмотреть в иллюминаторы. Никто из ребят раньше не видел космическую базу, как говорится, своими глазами. Из четверки друзей Родерик, Элис и Полина видели лишь часть космических войск, расположенных на базе, из репортажей журналистов, а Вик видел лишь что-то похожее в фантастических фильмах на Земле. То, что увидели ученики, напоминало большой темный плоский камень, имеющий эллиптическую форму. На нем было по четыре прямоугольных выступа с каждой длинной стороны. Но корабль подлетал не к ним, а к центру этого плоского «булыжника».
– Зачем им тонированные стекла тут? – спросил Родерик, когда корабль подлетел ближе.
– Это солнечные батареи, дубина, – объяснил Фиджи.
Родерик посмотрел на ученика Троникса, но промолчал и продолжил глядеть в иллюминатор. Корабль медленно приближался к базе. Сверху было видно, как что-то похожее на гигантский люк «соскользнуло» в сторону и обнажило хорошо освещенное внутреннее помещение с ровными стенами. Именно к нему направился «Ванкувер». Через несколько минут судно плавно опустилось в прямоугольную «коробку».
– Мы в уравнительной камере, – комментировал Фиджи, – сейчас выровняют давление, закачают нагретый воздух, одновременно проведя обеззараживание корабля, и мы сможем выйти.
Спустя десять минут после приземления стенки камеры ушли вниз и корабль оказался на просторной палубе. Двери открылись, но ремни безопасности пока не отстегивались. Военнослужащие вбежали в самолет с ящиками, в которых лежала специальная обувь. Они показали, как ее одевать, а некоторым ученикам даже помогли обуться. После смены обуви нужно было нажать на ней одну кнопку. Наконец ремни безопасности автоматически отстегнулись и ребята могли выйти.
– Всегда рад молодежи! – в качестве приветственных слов произнес человек в красивой светлой форме.
– Вы всегда в боевом настрое, полковник! – сказал в ответ Советник Николс, который первым спускался по крутому трапу.
Когда все ученики оказались на палубе, Советник представил им полковника королевских военно-космических сил Гарри Джей Джексона.
– С ребятами я сам потом познакомлюсь, – сказал полковник. – С Фишером я уже знаком. Ну, начнем нашу экскурсию. В отсутствие на станции адмирала военно-космических сил, я тут главный. Хотя в любом случае прогулку для учеников устраиваю я.
Полковник хотел повести куда-то ребят, как к нему подбежал один из офицеров и что-то доложил. Лицо старшего офицера изменилось: нижняя губа поджалась, на лбу появились складки.
– Сожалею, но вам придется немного подождать! – командирским голосом произнес полковник и дал распоряжения подчиненному.
Спустя пять минут ребята поняли, в чем было дело. На эту же палубу, проходя все необходимые процедуры, приземлилось другое судно. У его борта в два ряда выстроились два десятка офицеров. Когда опустился трап и в проеме двери появился человек, офицеры одновременно коснулись кончиками выпрямленных пальцев правой руки козырька своих фуражек, таким образом приветствуя его. Высокий гость важно спустился, прошел мимо подтянутых офицеров и остановился перед полковником.
– Когда же ты получишь вице-адмирала, Гарри? – дружелюбным тоном спросил широкоплечий статный мужчина.
– Я доволен своим званием, генерал! – сухо ответил полковник.
– Это плохо, Гарри. Это очень плохо, что ты довольствуешься малым.
– Прошу прощения, генерал. Я – полковник элитной группировки одной из самых мощных армий Анжелин.
