Военные корабли медленно сходились. Между ними изредка прочеркивали небеса полоски пролетающих стрел. Поднятые щиты блеснули начищенной бронзой в свете опускающегося к горизонту солнца. Взревели невидимые на расстоянии трубы. Корабли схлестнулись в схватке.
Об «Арго» оба корабля окончательно забыли.
Друзья понимающе переглянулись.
Игорь подскочил к Макару.
– На нас не обращают внимания! – молодой человек рванул плечо капитана к себе, – самое время…
Макар высвободил плечо из его рук.
– Какого хрена ты ко мне привязался?
– Поворачивай к берегу! – рявкнул Игорь, указывая рукой в сторону берега, – спрячемся вон в тех зарослях.
Действительно, место, предложенное им, выглядело на редкость дико и что называется первозданно. Огромные стволы деревьев, окруженные густыми зарослями не то кустарника, не то еще чего-либо, неразличимого для наблюдателя с корабля, вырастали чуть ли не из морского дна.
Молодой человек рванулся к колесу штурвала.
– Право руля!
– Какого хрена? – возмутился Макар, отшвыривая Игоря в сторону, – какого хрена ты распоряжаешься на судне.
В синих глазах Игоря сверкнула сталь. Рука молодого человека сжалась в кулак.
– Вы че, мужики, – Владимир вклинил между ними объемное пузо, – драться собрались, че-ли?
«Арго» медленно поворачивался к берегу.
Зашуршали тонкие стебли морского тростника, пропуская корабль вглубь зарослей.
На море стремительно опускалась ночь…
Непривычно темная ночь окутала окрестности. Ни единого огонька не виднелось на всем видимом пространстве моря. Одновременно с непроницаемой темнотой повеяло холодом. Невольные путешественники зябко съежились на палубе мирно покачивающегося на легкой волне «Арго».
– Что ж так холодно-то? – прошептала Мария, плотней прижавшись к Анатолию в поисках капельки тепла.
– Согреться бы чем-нибудь, – буркнул в темноте Владимир, шурша сумкой, – что ж это я не догадался взять хотя бы бутылочку для сугреву?
Слышно было, как он судорожно сглотнул.
– Может… сойдем на берег? – осторожно предложила Ольга, – детей надо бы спать уложить…
– Мы не хотим спа-ать, – хором заныли Даша и Саша, – мы есть хотим…
– А, ну, тихо… – прошипел Игорь, тревожно прислушиваясь к тишине, прерываемой только плеском воды, шлепающих о берег волн да шорохом укрывших корабль зарослей тростника..
– Чего это тихо? – взвился Артем.
Слышно было, как он поднялся с места, шагнув по дощатому настилу палубы.
– Ты не забыл, – одернул его Игорь, – о тех лучниках с рогатого корабля? Услышат… Обычно звуки далеко разносятся над морем… особенно ночью.
– Самое время уйти, – из машинного отделения подал голос Нугзар, – пока такая темень.
– Детей бы согреть, – жалобный шепот Ольги вплелся в разговор, – а на берегу… можно все-таки и костерчик соорудить…
– Какой, на хрен, костерчик? – возмутился Игорь, с трудом сдерживаясь, чтоб не закричать, – глянь вокруг! Ни огонька! Интересно, насколько далеко виден будет твой костер?
– Мы уже на ТЫ?
– Да, раскудрит твою через коромысло, – не выдержал Анатолий, – Цыц! Тишина в студии…
Наступила испуганная тишина.
На небо медленно выполз шар луны. Светящаяся лунная дорожка побежала по поверхности моря. Темная ночь немного осветилась призрачным светом.
В зыбком лунном свете на фоне прибрежных скал темной тенью выделился силуэт корабля. Разглядеть, какой из кораблей недавнего сражения смог пристать к берегу, не удавалось. Над черным корпусом корабля мелькнул яркий огонек. Мелькнул и погас, успев лишь черкнуть стремительный зигзаг.
