Илья скривился и залпом проглотил коньяк.
– Потому, что когда аномалия начала закрываться, а ты не появился – я не выдержал, и тоже вошел туда.
– И?
– И увидел тебя. Ты шел прямо на меня, и лицо у тебя было раздосадованное.
Так оно и было. Я тогда здорово рассердился, что упустил проход в мир демонов.
Вот только Илью я в аномалии не видел.
– Что было дальше?
– А дальше ты прошел прямо сквозь меня! Как будто я превратился в бесплотного духа. Ты прошел, не обращая на меня внимания, и вышел в портал. А когда я рванул за тобой – снаружи тебя не оказалось.
Ничего себе новости!
Несмотря на помощь Ксантиппа, я почувствовал, что моя голова идет кругом.
– Знаешь, Илюха, – сказал я. – Что-то я устал сегодня. Да и тебе надо отдохнуть – срываешься по пустякам.
– Это верно, – тяжело кивнул Илья. – Я три ночи почти не спал, занимался поисками Ваньки. Спасибо тебе еще раз, Барон!
– Пустяки, дружище, – улыбнулся я. – Где мне разместиться?
*****
Комната, в которую меня проводили, выглядела точь-в-точь, как келья ликтора в Цитадели.
Похоже, юность так и осталась для Ильи лучшим временем в его жизни.
Я улегся на жесткую кровать и первым делом позвал Проныру.
– Почему ты не сказал мне, что Илья входил в аномалию?
– Я не видел его, – подумав, отозвался Проныра. – Возможно, он входил в аномалию не в этом мире, а в каком-то другом.
– Умолкни, – попросил я демона-философа. – И позови мне Умника.
– Слушаю, Никита! – тут же откликнулся Умник.
– Проанализируй все, что видел и слышал сегодня. Утром скажешь мне свои соображения.
– У тебя есть план? – полюбопытствовал Умник.
– Да, у меня есть план, – ответил я. – Как всегда. А сейчас – спать.
Этой ночью меня никто не потревожил.
И слава Ордену!
Утром я был свеж, как огурчик – в отличие от бедолаги Ксантиппа. Перебрав коньяка, он полночи ворочался, вздыхал и икал. Ближе к утру даже решил излить мне душу и поговорить о вреде пьянства. Но я шикнул на похмельного демона, чтобы не мешал досматривать утренний сон – мне как раз снилась Наталья Николаевна. Во сне девушка радостно согласилась на мое очередное предложение – совсем не связанное с аномалиями.
А когда в окно проник яркий солнечный свет, я открыл глаза, чувствуя себя бодрым и свежим.
– Тренировка? – привычно рыкнул Циклоп.
– А то! – кивнул я, спрыгивая с кровати.
Еще вчера, глядя в окно кабинета Ильи, я обратил внимание на то, что стены внутреннего дворика выщерблены и покрыты черными подпалинами. Очевидно, там местная молодежь и тренировалась с магией.
Я оделся, прихватил с собой меч, нашел нужную дверь и вышел на свежий воздух.
Хорошо-то как!
– Ксантиппа не трогай, – предупредил я Циклопа. – Пусть отоспится.
– Начнешь с медитации? – спросил демон Огня.
– Нет. Сегодня поменяем порядок. Сначала демоны. Мне надо встряхнуть мозги перед общением с Умником.
– Понял.
Глубокий вдох.
Выдох.
– Погнали!
И меня тут же атаковал Киловольт – демон электричества.
Он превратился в черную грозовую тучу, из которой угрожающе сыпались молнии. Воплотив в себя демона Воздуха, я внезапным порывом ветра ушел из-под удара молний. А затем, скрутив тело в упругий вихрь, бросился на тучу сверху и разорвал ее на тысячи безобидных клочьев тумана.
Не успел я опуститься на брусчатку двора, как она вздыбилась. Камни со стуком вылетали из мостовой, собираясь в мощную угловатую фигуру демона Земли.
Растопырив мощные каменные лапы, он попер на меня.
