– Упрямый ты, Барон, – вздохнул Илья. – И как только я тебя терплю?
– А что тебе еще делать? – усмехнулся я.
– Никита, можно я поеду с тобой? – неожиданно спросила Кира.
– Это будет замечательно, – кивнул я. – Тебя девушка меньше испугается. И легче будет ее разговорить.
– Хорошо, – обрадовалась Кира.
Кажется, она была уверена, что нам повезет, и мы сразу найдем Марию.
Илья отдал еще несколько коротких распоряжений по магофону и продиктовал кому-то адреса. Потом быстро попрощался с нами и уехал, напомнив:
– Жду твоего звонка, Барон! И нам все еще надо поговорить.
Я кивнул другу и вызвал нам с Кирой извозчика. Ехать предстояло довольно далеко – в Полюстрово, на правом берегу Невы.
*****
– А почему ты решил, что Мария сейчас у подруги? – спросила меня Кира, когда мы ехали по мосту через Неву.
От водителя нас отделяла тонкая пластиковая шторка, и услышать наш разговор он не мог.
– Самое вероятное предположение, – улыбнулся я. – Представь себя на ее месте. Ее молодого человека убили практически у нее на глазах. Ее дед арестован за убийство, а сама она сильно напугана. Сможет она оставаться одна?
– Нет, – покачала головой Кира.
– Ну, вот. Сестры у Марии нет, других близких родственников тоже. А дальние родственники в такой ситуации не помогут. Наоборот, только хуже сделают расспросами. Остается близкая подруга.
– А у княгини Анны Барятинской была сестра, – неожиданно вспомнила Кира. – Слушай, ты же так и не рассказал мне, как спас княгиню Анну. А ведь обещал!
– Да там и рассказывать нечего, – улыбнулся я. – Перепуганные девочки прятались в шкафу. Я успокоил их и попросил сидеть тихо. А потом вывел из дома.
Я не стал рассказывать Кире о том, что делал наверху, в кабинете князя Барятинского. Незачем ей такое слушать.
– Никита, ты много людей убил? – тихо спросила Кира.
Все-таки, она подумала про князя и его жену. Наверняка много раз слышала эту историю от своей опекунши. А та – от слуг своего отца и стражников.
– Порядком, – кивнул я. – В основном, Одержимых. Но бывало всякое. Человек, который связался с демоном – это очень страшно, Кира. И очень опасно.
– Но сейчас почти все аристократы – Одержимые.
– Они играют с огнем, – жестко сказал я. – Но не я придумал этот мир.
– Мне иногда бывает страшно, – призналась Кира и придвинулась ко мне.
– Не бойся, – сказал я, обнимая ее за плечи.
*****
Подругу Марии Лабуаль звали Анна Свиридова. Она жила в собственной маленькой квартирке на проспекте Петра Великого – в районе, который активно застраивается современными многоэтажными домами.
Я только качал головой, глядя на пролетающие за окном машины высотки.
– Район для столичной молодежи и приезжих, – с улыбкой объяснила мне Кира. – Крохотные квартирки, зато недорогие и отдельные. Много парков и магазинчиков. Сейчас на всех окраинах активно строят такие районы. Столица растет с каждым годом.
Район, и в самом деле, был зеленым. А в Полюстровском парке я заметил несколько детских площадок с качелями и горками. И везде было полно малышни – мамы вывели детей на вечернюю прогулку.
– Приехали, ваша милость!
Водитель остановил машину возле угловатой высотки. Я задрал голову – ничего себе, восемнадцать этажей! А я еще мельком удивился четырехзначному номеру квартиры, когда взглянул на адрес.
Теперь понятно. В одном этом доме жило столько же людей, сколько во всем Холмске.
Мы поднялись в лифте на шестнадцатый этаж. В длинный общий коридор выходило несколько совершенно одинаковых дверей. Они отличались друг от друга только номерами и разноцветными ковриками.
