– Возможно, на что-то такое Кравцов и рассчитывает, – улыбнулся я.
*****
Я остановил извозчика на углу парка Магической академии.
– Прогуляться решили, ваше благородие? – одобрительно сказал извозчик. – И правильно. В академии такие барышни – ух! Вот, помню, подвозил я одну, вечером. А ей парень ее позвонил. Так она как начала его матом крыть! Я даже покраснел, хотите – верьте, хотите – нет! Благородная, а такими словами его ругала, что даже я кое-что запомнил. Хотите, расскажу?
– В другой раз, – улыбнулся я и захлопнул дверцу машины.
Парк был пуст. Он вымер как аномалия, в которой только что побывали ликторы.
На песчаных дорожках не было ни единого человека. Даже птицы молчали, а в кронах деревьев не мелькали любопытные белки.
Улыбнувшись себе под нос, я неторопливо пошел по тропинке к зданию академии.
– Что, Сергей Васильевич, решил устроить мне впечатляющую встречу? Ну, давай, поглядим – насколько хватит твоего воображения.
Воображения у ректора хватало с избытком.
Сначала я почувствовал чей-то внимательный взгляд. Затем вдалеке зашуршал листьями ветер. Неясная тень промелькнула между стволами лип.
И, наконец, моего лица коснулся могильный холод. При том, что с неба ласково светило осеннее солнце.
– Затейник, – одобрительно ухмыльнулся я.
Вот еще шорох. И еще одна мелькнувшая тень. Теперь на меня смотрели сразу с нескольких сторон. Особенно неприятный взгляд неотрывно сверлил затылок.
А между деревьями показались островерхие башенки академии. В абсолютно пустом парке она напоминала древний зловещий замок.
– Обитель злобного колдуна, – громко сказал я.
– У-у-у, – заунывно провыл ветер.
Я резко остановился.
– Вот что, друзья. Возможно, вы не знаете, но у меня при себе магия Смерти. И если я сейчас шарахну ей по парку, то от вас не останется даже смутных воспоминаний. Людей здесь нет, так что кроме вас магия никому не повредит. Деревья, конечно, жалко. Но я потом лично найму лесников, чтобы посадить новые. А вот вас никакие лесники уже не вернут. Улавливаете? Тогда пошли нахер отсюда!
Ветер снова взвыл и затих. Ледяной холод растаял, а ощущение незримого присутствия мгновенно исчезло.
– Молодцы, – кивнул я и пошел дальше.
На пустых ступеньках академии меня встретил шофер Кравцова.
– Господин ректор ждет вас, – сказал он, умудрившись при этом не пошевелить губами.
– Веди, – улыбнулся я.
Поднимаясь по лестнице вслед за шофером, я негромко сказал:
– Хочу дать тебе один совет.
Шофер не ответил, но я заметил, как напряглась его мощная шея.
– Твоему хозяину очень скоро придется плохо. Не дожидайся этого момента, уволься от него пораньше.
Шофер остановился и почти повернулся ко мне. Но справился с собой и повел меня дальше.
Он даже распахнул передо мной дверь спортивного зала и едва заметно кивнул.
– Входите!
Ну, я и вошел.
Ректор устроил мне поистине королевский прием. Он сидел в кресле точно в центре зала. А за его спиной застыли восемь едва заметных призраков. Они не шевелились, только едва заметно переливались в солнечных лучах, которые падали из широкого окна.
Не хватало только табуреточки возле подножия трона. Очевидно, по замыслу ректора мне полагалось стоять.
Я внимательно оглядел призраков и довольно кивнул:
– Личная охрана? Впечатляет. Они устроили неплохое представление в парке.
Я решил не рассказывать ректору о том, как напугал его призраков. Судя по унылым лицам, ребята служили ему не добровольно. Так зачем сдавать возможных союзников?
