– Ясно, – кивнул я. – Я тебя понял. Дай мне минуту.
Я прошел прямо сквозь призрака к куче мячей в углу спортзала. Взял один, повертел в руках.
– Подумайте над моим предложением! – крикнул мне в спину Кравцов.
Я вернулся к нему, держа мяч в руках.
– Не люблю думать один. Давай, сделаем это вместе. У меня тоже есть к тебе предложение.
– Какое? – жадно спросил Кравцов, наклонившись вперед.
– Ты сказал, что хочешь просто жить? Отлично! Я вытащу из тебя демона и убью его. А тебя оставлю в живых. После этого ты признаешься, что убил Лабуаля и подстроил смерть Трубецкого. Отправишься на каторгу, и там будешь доживать спокойно, как и хотел. Как тебе? Подумай, не торопись.
– Вы можете вытащить из меня демона? – мертвея, пробормотал ректор.
Он нажал кнопку на пульте и быстро отъехал назад.
– Только, если ты этого захочешь, – усмехнулся я. – Поэтому и делаю тебе предложение.
– Нет! – выкрикнул Кравцов. – Я никогда не соглашусь! Никогда!
Глядя в глаза ректора, я швырнул мяч себе за спину, и он гулко ударился о деревянный щит. А потом запрыгал по полу.
– Попал? – спросил я ректора.
– Да, – кивнул он.
– Хорошо. Слушай, а какую страсть использовал демон, чтобы тебя подчинить? Контроль? Ты любишь все контролировать, правда? И этих ребят тоже?
Я кивнул на переминающихся в воздухе призраков. Потом повернулся и пошел к выходу.
– Я буду ждать вашего ответа, Никита Васильевич! – крикнул Кравцов. – Времени у вас немного!
Через дорогу от парка академии я нашел крохотную кофейню. Плюхнулся за маленький круглый столик и взглянул на хозяина. Хозяин понятливо кивнул.
Через минуту передо мной появилась чашка крепчайшего горького кофе, а рядом – высокий стакан с ледяной водой.
Я благодарно улыбнулся хозяину кофейни. Нечасто попадаются люди, способные угадывать невысказанные желания.
В одном Кравцов был прав – времени у меня оставалось все меньше и меньше. Очень скоро состоится суд над профессором Лабуалем. А я еще даже не начал подготовку.
Призрак Степана, вот главная проблема.
Чтобы Степан мог дать показания, его должны видеть все – судьи, зрители, журналисты, даже охрана у дверей. Ну, и как этого добиться?
Я сделал глоток горячего кофе. Покатал его во рту, проглотил и запил ледяной водой из стакана. Тут же заныли зубы, но вода смыла кофейную горечь.
– Еще чашку! – сказал я хозяину.
Достал магофон и набрал номер Луки Ивановича.
– Привет, мастер! Срочное дело. Мне надо проявить одного призрака – так, чтобы его могли увидеть все желающие. И нежелающие тоже. У тебя есть идеи, как это сделать?
– Кхе-кхе, – от неожиданности Лука Иванович закашлялся. – Ну, ты и задачи ставишь, Никита Васильевич! Погоди минуту, дай собраться с мыслями.
Я терпеливо ждал, попивая кофе крохотными глотками. В трубке магофона еле слышно шелестели голоса – Лука Иванович что-то обсуждал. То ли со своим внуком, то ли с кем-то другим.
Наконец, мастер вернулся к магофону.
– Никита Васильевич, приезжай ко мне. Сейчас сможешь?
– Конечно. Заодно познакомлюсь с твоим внуком.
– К сожалению, не выйдет. Александр на три дня уехал за город по делам.
Да что ж такое?
Неуловимый внук Луки Ивановича уже меня изумлял.
– Слушай, мастер! А твой внук – не призрак, случаем? Что-то я никак не могу с ним встретиться.
– Скажешь тоже! – надтреснутым голосом рассмеялся Вознесенский. – просто у него столько дел, что ни минуты не сидит на месте.
– Понимаю, сам такой – усмехнулся я. – Так у тебя есть решение, мастер?
