На месте она оказалась уже через двадцать минут. Стены и башни из песчаника мрачно вздымались над безлюдной площадью, статуи святых притаились в арках и нишах. Окна и круглая роза над входом выглядели так, словно художник, создававший витражи для собора Святого Вита, принципиально пользовался только оттенками чёрного и серого.
Барбара остановилась в тени углового здания, там, где кончалась одна из улиц, примыкавших к площади. Над городом висела давящая тишина, но это было лучше, чем звуки шарманки. Прошло несколько минут, и в дальнем конце площади обозначился силуэт. Убедившись, что это Дейлинка, в тёмной бесформенной толстовке и джинсах, Барбара вышла из полумрака на освещённое фонарями пространство. Девушки встретились прямо посреди площади.
– Это же не кетчуп? – спросила Дейлинка, оглядев напарницу.
Барбара помотала головой.
– Чья это кровь?
– Не моя.
– А чья?
Барбара не могла знать наверняка, что кровь, залившая её одежду, принадлежала матери. Это мог оказаться очередной трюк горбуна, который, похоже, считал себя отменным шутником.
– Я не знаю точно. Может… моей мамы.
– Бэбс, ты что наделала?
– Ничего такого… о чём ты сейчас могла подумать. Ты привезла одежду?
– В рюкзаке. – Дейлинка слегка повернулась, демонстрируя вещмешок, но отдавать его Барбаре не спешила. – Ты думаешь, я сейчас просто развернусь и уеду?
– Тебе нельзя оставаться со мной. Это опасно!
– Объясни.
В этот момент снова заиграла шарманка. На этот раз мелодия звучала печально и торжественно, как на похоронах.
– Это он! – воскликнула Барбара. – Убегай, тебя он не станет догонять. Ему нужна только я!
– Кому – «ему»? – Дейлинка сложила руки на груди и уставилась на Барбару упрямым взглядом. Похоже, она и не думала уходить.
– Шарманщику!
– У тебя что, разборки с уличными музыкантами?
Краем глаза Барбара заметила на улице, по которой сама недавно шла, какое-то движение. Она резко повернулась, ожидая увидеть горбуна с шарманкой, а увидела… похоронную процессию. В болезненно-жёлтом свете уличных фонарей двигались фигуры во фраках, с лакированным гробом на плечах. Носильщики были все как один долговязыми и худыми, а блестящие атласные цилиндры делали их ещё выше. Внезапно музыка изменилась, и Барбара с удивлением узнала трек «Астрономия». Пару лет назад в интернете резко набрал популярность ролик с танцующими мужчинами, несущими гроб. И там звучала именно эта мелодия, хоть и сыгранная не на шарманке. Участники процессии, что двигалась к собору Святого Вита, начали пританцовывать. Они приседали, подпрыгивали, синхронно махали руками и чуть ли не жонглировали гробом.
– Это ещё что за перформанс? – удивлённо пробормотала Дейлинка.
– Тебе надо уходить, – в который раз повторила Барбара.
Процессия вышла на площадь. Юная Вернер мало интересовалась интернет-мемами, зато изучала кладбищенскую магию, а значит, и похоронные традиции разных народов. Про танцующих гробовщиков она узнала задолго до того, как ролик с ними стал вирусным. Традиция эта зародилась в Африке, и Барбара не особо удивилась, увидев, что гроб несут скелеты во фраках и цилиндрах. Каждый из них выглядел в точности как папа Легба или Барон Суббота – один из духов, особо почитаемый в магии вуду.
– До Хеллоуина ещё две недели, – нахмурилась Дейлинка.
– Теперь ты уйдёшь? – спросила Барбара.
– С какой стати? Я что, должна ряженых испугаться?
– Это не ряженые. Это настоящие демоны, ты что, не видишь?
