– Говоришь – он тебя любит? – ощерился Буревестник. – И хочет на тебе жениться?
– Д-да, – неуверенно откликнулась сестра.
– И ребёнок у тебя – совершенно точно его? Прости, прости, это бестактно… Но сейчас – не до тактичности.
– От него! Луи у меня первый! И последний! – Селена смотрела на Рема с вызовом.
– З-з-замечательно! – кивнул Аркан. – Как мне его найти?
– Не скажу!
– Ты что – дура? – уставился на сестру Рем. – Неужели не понимаешь, что, кроме меня, никто вам не поможет? Отец распнёт его на воротах, как только узнает, что вы сделали, ты и этот разлюбезный оптимат! А тебя отправит в монастырь! Тебе нужен твой Луи, ему нужны союзники, чтобы утвердить свою власть в Монтанье… Вам нужен я! И либо ты мне доверяешь, либо…
– Либо что?! – с вызовом уставилась на него Селена.
– Либо я сделаю всё для того, чтобы изолировать тебя и уберечь от каких угодно опасностей – как внешних, так и исходящих от тебя самой. Потому что тот маленький Арканчик, что растёт внутри твоего тела, он вовсе не виноват, что ты ведёшь себя как дура.
– Дю Монтрей! – прищурилась она. – Не Аркан.
– Хо-хо! – откликнулся Рем. – Посмотрим. Для этого ты должна сказать мне, как найти твоего суженого-ряженого, и как сделать так, чтобы он не вцепился мне в глотку при встрече… Хотя бы первые пять минут. А потом я найду аргументы… И Бога ради, приведи себя в порядок… и комнату тоже! Я оставлю тут Оливьера – можешь доверять ему так, как будто это я и есть. И пришлю ещё несколько своих людей, они защитят тебя от чего угодно и кого угодно, ни одна псина не посмеет косо глянуть в твою сторону, пока они рядом.
Селена Аркана прижала свои тонкие, нервные ладони к лицу, а потом спросила с явной надеждой:
– Ты вправду всё решишь?
– Я предложу вариант решения этому твоему Луи. И только от него будет зависеть – как будут развиваться дела дальше. – Буревестник пригладил волосы решительным жестом и приблизился к сестре. – Если Монтрей откажется – я убью его и заберу тебя в свой домен, слышишь? Ты родишь ребёнка и будешь жить там так, как пожелаешь. Если будет необходимо – я усыновлю мелкого. Или – мелкую, не важно. Дойду до экзарха, если потребуется.
– Ты сделаешь это? – ахнула Селена.
– Я – Аркан. Ты – Аркан. Этот ребёнок – тоже Аркан, – усмехнулся Рем. – Чего же более?
– Уф! – Она порывисто вскочила с дивана и снова обняла брата. – Как мне тебя не хватало!
– Куда ехать? – отстранился молодой герцог. – Где мне искать твоего ненаглядного Людовика?
– Он остановился в таверне с таким дурацким названием… Как его? «Семь иллюминатов», «Пять дегенератов»?..
– «Шесть аристократов!» – хохотнул Рем. – Нет, определённо – иногда Творец удивляет меня своим чувством юмора…
* * *
Это было очень забавно – думать о том, как взбесится папаша, узнав, что младший сын прибыл в Аскерон, но так и не почтил его визитом. Однако Рем предпочитал говорить с отцом во всеоружии, располагая не одним, а двумя или тремя козырями. Да и судя по суете в главном дворцовом корпусе – деспот нынче в ударе, чиновники всех рангов носятся туда-сюда с впечатляющей скоростью, только тёмные тени в окнах мелькают!
Патрик уже раздобыл лошадей в дворцовой конюшне – с его патентом капитана это не составило труда – и ждал у ворот.
– Ваше высочество… – На крыльцо из золочёных парадных дверей главного корпуса выбежал церемониймейстер, но поздно.
– Айе! – выкрикнул на северянский манер Аркан, ударил коня пятками в бока и рванул вниз по холму, Патрик – за ним.
