– Именно поэтому и не рассказал, – ответил ей Регул, – Огонь плохо умеет скрывать эмоции, и вы с Каусом несомненно бы себя выдали, особенно после обвинений в сторону нашей стихии. Даже мне, самому сдержанному огню среди нас троих, стоило немалых усилий, дабы удержать маску…
– Ну и что же ты увидел? – спросил Каус; он тоже был не особо доволен услышанным, – Что увидел на лицах творцов земли?
– Как я уже сказал, все прошло не так, как я ожидал, – Регул отвернулся, – Творцы земли прекрасно умеют скрывать эмоции, в отличии от Огня. Но худшим оказалось вовсе не это. Они сочинили историю о похищении Альциона и решили поразить ею всех присутствующих, и тем самым доказать, что их решение о войне не беспочвенно. Должен признаться, я не ожидал, что они падут так низко. Да, это лишь подтвердило мои догадки об их виновности, но остальные стихии, услышав подобный рассказ, явно задумались.
– Задумались? – отозвалась Мисартим, – В их глазах читалось явное осуждение. А что, если они станут на сторону Земли?
– Об этом не стоит беспокоится, – ответил Регул, – Ты ведь слышала, воздушные творцы не станут выбирать сторону, пока не будут уверены, кому из нас помогать выгодней, а творцы воды, если свою сторону и выберут, то никогда не взойдут на тропу насилия, особенно, если конфликт не касается их напрямую. Но, к сожалению, это также означает, что на нашу сторону они тоже не станут.
– Да, твой замысел переманить их к себе не удался, – согласился Каус, – И все же, с чего ты решил, что загранную подослали именно они?
– Из-за этого… – Регул повернулся к собеседникам, а в его раскрытой ладони блеснул некий предмет.
Арлет, все это время сидевшая с подогнутыми коленями, и пытавшаяся никак не выдавать того, что все видит и слышит, едва не ахнула. В руках Регула был… ключ. Тот самый большой, черный ключ, которым она еще недавно отпирала загадочную дверь в дереве. Рука машинально потянулась к шее, но пальцы нащупали лишь гладкую поверхность собственной кожи. Странно, она совсем не помнила, как вынимала его с замочной скважины, прежде чем ступать в темноту. Как же он оказался в руках этих существ?
– Он был найден рядом с местом, где мы обнаружили загранную, – Регул будто прочитал ее мысли, – Нет сомнений, что он принадлежал именно ей.
– Ключ… – протянул Каус, забирая предмет из рук Регула, – Какая тонкая робота. Он что, сделан из дерева?
– Именно, – закончил вместо него Регул, – И что самое важное, не из огненного, не из воздушного, и даже не из подводного. Он сделан из настоящего дерева – такого, которое может расти только в…
– Подземье, – закончил вместо него Каус, – Думаешь, эта вещь была сделана творцами Земли?
– Хотел бы я ответить «нет», – Регул вновь отвернулся, – Но разве здесь есть иное объяснение?
Арлет вновь захотелось закричать. Вновь захотелось донести до этих странных созданий, что она вовсе не шпионка и не враг, и что не имеет никакого отношения к тем исчезновениям, о которых они все говорили. Но Интро снова запротестовал, и Арлет поняла – она ведь и сама не знает, что этот ключ собой представляет. Она не знает, кто тот чужак, который ей этот ключ подбросил. А что, если он, и это черное дерево и правда как-то связаны с этим самым Подземьем? И она промолчала, продолжая слушать.
– И что же нам теперь делать? – отозвалась Мисартим.
– Теперь, когда загранная очнулась, мы должны ее допросить, – Регул сжал ладонь, на которой ещё недавно лежал ключ, в кулак, и в стороны полетели искры, – Мы должны вытянуть из нее правду. Любым способом.
