— Странная у вас всё-таки компания.
— Единственная в своем роде! — с долей самодовольства отозвался Макс.
Кай покачал головой и вышел. Двери за ним сами собой закрылись с мягким стуком.
— Это что, правда, Зал Совета? — оглядываясь по сторонам, недоверчиво переспросил Макс.
— Больше на бордель похоже, — проворчала Катарина.
— Рады приветствовать вас, дорогие гости! — отозвалась ближайшая к нам гурия.
У неё была медово-золотистая кожа и пышные рыжеватые волосы, вьющиеся крутыми локонами. При местном освещении эти локоны тускло поблескивали, будто отлитые из меди. Из одежды на красавице были только полупрозрачные шаровары и богатое ожерелье, похожее на серебристую паутинку, увенчанную гроздьями росы. Только вместо росинок были бриллианты размером с ноготь.
Она зашагала к нам, изящно и волнительно покачивая округлостями. Остановилась перед Максом, и в руках её, как по волшебству, появились два тонких бокала.
— Не желаете ли отведать вина? — спросила она. — Золотистое игристое с южных холмов Лардаса, или красное этельское?
Она слегка покачала бокалами, держа их на уровни груди.
Макс громко сглотнул.
— Да я… Да я бы обе... В смысле оба! Оба вина бы попробовал!
Катарина ткнула его локтем в бок и сама забрала бокалы. Отпила из обоих и оставила у себя красное.
— Ну, чего встала-то? Всё, свободна! — огрызнулась она на рыжеволосую.
Та, улыбнувшись, как ни в чем не бывало, развернулась и, мягко ступая босыми ногами по пушистым шкурам, устилающим пол, ушла в дальний конец залы, к камину, где нежились в тепле остальные её подруги. Туда же, подвинув нас, потопал и Дракенбольт. Не успели мы опомниться — как он плюхнулся прямо на огромный трон, стоявший во главе стола. Свой массивный серебряный молот примостил рядом.
— Так выпить-то у вас тут есть?
— Да, конечно! Чего изволите?
Гурии окружили его стайкой, наперебой предлагая бокалы с разным вином. Огр, замотав головами, потянул со стола здоровенную золоченую вазу с фруктами. Фрукты вытряхнул на пол и, довольно ухмыльнувшись, кивнул:
— Вот сюда лейте! Эта посудинка по мне!
Катарина, наблюдая, как Дракенбольт залпом осушает вазу дорогущего красного вина, сокрушенно покачала головой.
— Упьётся сейчас — что мы с ним делать-то будем?
— Да пусть отвлечется, — вступился за огра Макс. — В конце концов, не за наш же счет банкет.
Я тем временем подошел ближе к столу, оглядывая объемную карту. В отличие от того макета, что я поставил себе в Шлюзе, эта была интерактивной и очень подробной. Кажется, каждое деревце — хоть и было здесь размером с игольное ушко — было проработано до мельчайших деталей. Даже реки здесь текли по-настоящему, а над горными хребтами клубилась дымка облаков. Будто бы настоящий Артар уменьшили во много раз и разместили на столе.
Я отыскал взглядом наше местоположение — крошечный белый камушек на изгибе реки. Над ним, как джинн, вылетевший из бутылки, маячил полупрозрачный силуэт красного орла — герб Легиона. Приглядевшись, увидел на карте и другие метки. Для большинства из них не удалось сходу определить значение. Кажется, отмечены были области и объекты, контролируемые гильдией, а также какие-то маршруты и, объекты конкурирующих гильдий. Кое-где даже висели таймеры, отсчитывающие время до начала какого-то события.
Мда, тут ещё разбираться и разбираться…
Мы расположились на широкой скамье по одну сторону стола. Катарина и Ника сняли свои меховые накидки — здесь они были ни к чему. Стелла тоже отбросила капюшон за спину, но полумаску, скрывающую нижнюю часть лица, оставила. На нас она почти не смотрела, погрузилась в свои мысли, рассеянно крутя в пальцах бокал с вином. Взгляд её блуждал по просторам Артара, раскинувшегося на столе.
