Секретарь внимательно посмотрела на него:
– А вы, собственно, кто?
– Андрей Миронов, частный детектив, – ответил он, показывая своё удостоверение. – Я расследую дело, связанное с Василием Самойловым. Профессор Полунин консультировал его перед смертью, и мне нужно задать несколько вопросов.
Упоминание имени Самойлова возымело действие. Секретарь кивнула:
– Да, я помню, что Григорий Степанович работал с господином Самойловым. Адрес я вам дать не могу без разрешения, но могу попробовать связаться с ним и передать, что вы его ищете.
– Буду очень признателен, – кивнул Андрей.
Женщина набрала номер на телефоне, но после нескольких гудков покачала головой:
– Не отвечает. Может быть, действительно плохо себя чувствует.
– А это не странно? – спросил Андрей. – Если он заболел, то должен бы отвечать на звонки.
– Не обязательно, – пожала плечами секретарь. – Возможно, принял лекарство и спит. Или вышел в аптеку. Мало ли.
Андрей понимал, что дальнейшие расспросы могут вызвать подозрения, поэтому решил сменить тактику.
– Хорошо, я оставлю свой номер телефона. Когда профессор Полунин появится или выйдет на связь, попросите его позвонить мне. Это действительно важно.
Записав свой номер на листке бумаги, Андрей поблагодарил секретаря и вышел из кабинета. Внезапное исчезновение Полунина могло быть простым совпадением, но интуиция подсказывала, что это связано с их вчерашним разговором. Что-то спугнуло профессора. Или кто-то.
Спустившись на первый этаж, Андрей уже направлялся к выходу, когда заметил молодого человека, внимательно рассматривающего информационный стенд кафедры. Что-то в его осанке показалось Андрею знакомым. Он остановился, делая вид, что проверяет телефон, а сам внимательно наблюдал за незнакомцем. Тот, почувствовав взгляд, обернулся, и Андрей с удивлением узнал в нём Максима – помощника Полунина, которого он встретил вчера в кабинете профессора.
– Максим! – окликнул он молодого человека.
Аспирант вздрогнул и на миг замер, словно раздумывая, стоит ли ему убегать, но затем всё же шагнул навстречу.
– А, это вы, – сказал он с явным облегчением. – Детектив Миронов, верно?
– Да, это я, – кивнул Андрей. – Ищу профессора Полунина, но его сегодня нет на месте. Вы не знаете, где его можно найти?
Максим нервно огляделся по сторонам, прежде чем ответить:
– Нет, я тоже его ищу. Он не отвечает на звонки и сообщения с самого утра. Это… странно.
– Почему странно? – осторожно спросил Андрей.
– Вчера, после вашего ухода, – начал Максим, понизив голос, – профессор был очень взволнован. Он куда-то срочно звонил, говорил шёпотом, но я всё равно слышал часть разговора. Он говорил что-то о "медальоне", "Хранителях" и о том, что "он пришёл".
– "Он пришёл"? – переспросил Андрей. – Кто?
– Не знаю, – пожал плечами Максим. – Но после звонка он велел мне собрать все материалы по византийским артефактам, которые мы изучали последние месяцы, и сложить их в особую папку. Сказал, что заберёт их позже. А сегодня утром я обнаружил, что все эти материалы исчезли из шкафа, хотя кабинет был заперт. И профессор на работу не вышел.
– Вы не думаете, что он мог сам взять эти материалы? – уточнил Андрей.
– Исключено, – твёрдо сказал Максим. – У него нет ключа от шкафа, только от кабинета. Ключ от шкафа всегда у меня.
Андрей задумался. Ситуация становилась всё более запутанной. Полунин исчез, материалы по византийским артефактам пропали, и всё это после того, как Андрей упомянул "Хранителей Истины".
