Андрей открыл папку. Внутри находились пожелтевшие от времени листы с рукописными заметками, несколько фотографий древних артефактов и карта побережья Чёрного моря с отмеченными точками. Многие заметки были на иностранных языках – греческом, латыни, даже что-то похожее на арабскую вязь.
– Ваш отец знал все эти языки? – спросил Андрей, пролистывая документы.
– Он был лингвистом, специализировался на древних языках Средиземноморья, – объяснил Максим. – Эти записи – результат его многолетних исследований. Он работал над переводом древних текстов, связанных с Хранителями Истины и византийским тайным хранилищем.
Андрей внимательно изучал материалы. Среди них он нашёл листок с изображением, очень похожим на медальон Самойлова – та же восьмиконечная звезда в круге, те же странные символы по краю. Рядом с рисунком были пометки: "Печать Ключника", "Один из трёх", "Врата Истины".
– Ваш отец знал о трёх медальонах, – констатировал Андрей.
– Да, – кивнул Максим. – Согласно его исследованиям, были созданы три идентичных медальона, которые вместе формировали ключ к хранилищу. Их вручили трём высокопоставленным членам византийского двора перед падением Константинополя. Эти люди должны были сохранить медальоны и передать их своим потомкам, чтобы однажды, когда наступит подходящее время, хранилище могло быть снова открыто.
– И что же случилось с этими медальонами? – спросил Андрей.
– История каждого из них разная, – ответил Максим. – Первый, тот, что был у Самойлова, перемещался по Европе столетиями, переходя из рук в руки, пока не оказался в частной коллекции в Лондоне, откуда его и приобрёл Самойлов. Второй, по легенде, остался в семье потомков византийской знати, бежавших в Италию. А третий… третий считался утерянным до недавнего времени.
– До недавнего? – заинтересовался Андрей.
– Да, – Максим указал на одну из фотографий в папке. – Отец писал, что третий медальон был обнаружен во время раскопок в Крыму в конце 1980-х годов. Он был найден в старинном склепе вместе с другими артефактами византийской эпохи. Но вскоре после обнаружения медальон исчез из музейных фондов. Официальная версия – кража, но отец подозревал, что это дело рук Хранителей.
Андрей задумчиво листал заметки. Одна из страниц привлекла его внимание – на ней был набросок карты с отмеченной точкой где-то на побережье Крыма.
– Это похоже на карту, которую я видел на телефоне Полунина, – сказал он, указывая на рисунок. – Ваш отец считал, что хранилище находится именно там?
– Это одна из версий, – пояснил Максим. – Отец исследовал несколько возможных локаций, но именно эта казалась ему наиболее вероятной. Там находятся древние пещеры, использовавшиеся ещё в византийскую эпоху. По легенде, последние византийские учёные и инженеры превратили одну из этих пещер в идеальное хранилище, защищённое сложными механизмами и шифрами.
– И эти механизмы активируются с помощью трёх медальонов? – уточнил Андрей.
– Именно, – кивнул Максим. – Медальоны нужно разместить в определённом порядке в специальных углублениях на каменной двери, ведущей в хранилище. Символы на медальонах формируют код, который открывает замок.
Андрей откинулся на спинку скамьи, обдумывая полученную информацию. История звучала фантастически, но после всего, что произошло за последние дни, он был готов поверить и не в такое.
– Если всё это правда, – сказал он, – то медальон Самойлова – невероятно ценная находка. И Хранители не остановятся ни перед чем, чтобы заполучить его.
