Мы слаженно посмотрели в сторону пребывающего в полной отключке Аспида. Сейчас он даже не бредил и, если честно, казался едва живым. Испугавшись, что пока мы тут так мило беседуем, последние крупицы жизни неотвратимо вытекают из него, я вскочила и переместилась к изголовью кровати. Рука снова легла на покрытый ледяной испариной лоб, с облегчением отмечая теплоту кожи и пульсацию тонкой жилки на виске.
- Он не умрет так просто, - видя мою тревогу, охрипшим от скорби голосом сообщил Крайт. - Чтобы умертвить Высшего нужно пронзить его сердце зачарованным орудием. Или отрубить голову. Или…
- Хватит, - перебила Аспида, - расскажешь мне об этом как-нибудь потом. Лучше объясни, почему Хэм связан и что это за конструкция у него на лице?
- Пытки и долгое воздержание истощили его, - ответил Крайт, - Обычно, чтобы восстановить силы, Рыцарю Боли и Плоти нужны либо близость, либо кровь. Раньше, пускай и реже, чем это необходимо, он получал и то и другое от…
Крайт не стал произносить имя Умбрии, словно оно обладало какой-то противоестественной проклятой силой. Этакий Воланд-де-Морт на манер фейри.
- Но с некоторых пор любое женское тело ему противно, а кровь… его тело отторгает её. Причем после каждой попытки насильственно его покормить, Хэм впадает в неконтролируемую звериную ярость.
- Поэтому его так изуверски и «спеленали»? - догадалась я.
Аспид кивнул. Но не один Хэм выглядел ужасно. В каком-то смысле, Крайту было ещё хуже. Я хорошо помнила, каким покоем и внутренней силой веяло от него прежде. Мной он всегда воспринимался незыблемой, безучастной к разрушительным страстям твердыней - мудрой, прекрасной, величественной. Сейчас же он источал лишь скорбь. Раньше что-то похожее я ощущала рядом с людьми, потерявшими кого-то близкого.
- Ты хотел его попоить? - решив, что не время предаваться унынию, спросила, указывая на валяющийся на полу всеми забытый кубок.
- Да, собирался. Теперь воду он только и принимает.
- А что если попробовать напоить его моей кровью? - задала я вопрос, который неустанно жужжал над ухом буквально с первых секунд моего появления.
Ведь если представить, что Млечный Змей для чего-то провел меня сюда, логично предположить, что именно для этого. Своим ходом я добиралась до Хэма слишком долго. Так долго, что Крайт успел его оплакать и похоронить. Вероятнее всего оставался один единственный шанс как-то обмануть неизбежное. Должно быть, поэтому Древний Бог и проложил мне путь сквозь царство снов, которое согласно многим земным верованиям пролегает на тонкой грани между миром живых и мертвых.
Если это действительно так, то в любой момент я могла перенестись обратно, из-за собственной нерасторопности не успев помочь.
Закатав длинный рукав ночного платья, поднесла оголенное запястье к Крайту. Он ошеломленно посмотрел сначала на меня, затем на мою руку и взволнованно втянул воздух в легкие.
- Только твоя кровь и способна вернуть Хэма, - уверенно заговорил он. - И даже более того, возможно, она сможет восстановить его искалеченный разум.
- Тогда скорее! Помоги мне сделать это. Он должен как-то продержаться… Дождаться меня.
Крайт смотрел больными растерянными глазами, на дне которых отчаяние ожесточенно сражалось с дерзкой, совершенно иррациональной надеждой.
- И ты… - обратилась я к нему, вкладывая в свои слова всё то, что по очевидным причинам не могла в открытую произнести в этих недружественных стенах, - ты тоже обязательно дождись.
