Ещё одно тягучее мгновение, разделенное на двоих, и Крайт принялся действовать. Он снял железную полумаску с Хэма и, проколов своими удлинившимся резцами моё запястье, поднес его к потрескавшимся губам Аспида.
Сначала кровь вереницей тяжелых капель просто падала в его приоткрытый рот, не пробуждая в Высшем никаких признаков жизни. Я тихо молилась, безмолвно взывая к своему истинному, прося пробудиться и принять мою помощь.
Бритвенно острые клыки вспороли кожу внезапно. К счастью, я была готова к возможной боли и поэтому смогла удержать себя подле кровати, не разрывая необходимый контакт.
Большими протяжными глотками всасывая живительную влагу, Хэм распахнул воспаленные глаза. Оранжево-багровая радужка растеклась по всей склере, а черный зрачок вытянулся в вертикальную узкую черту. Совершенной звериный, лишенный какой-либо осознанности взгляд впился в меня жадно, притягивая и пугая до одури.
- Достаточно! - приказал Крайт, веля мне отнять руку.
- Не могу, - всё-таки заплакав от боли, я осторожно мотнула головой. - Его клыки… Боюсь, если дернусь, Хэм просто перегрызет мне сухожилия.
- Как только почувствуешь, что он убрал зубы, быстро отходи в сторону, - велел Аспид и молниеносно схватил Хэма за скулы, с силой надавливая на челюстные суставы.
Я только и успела, что отшатнуться в сторону и зажать образовавшуюся рану рукой. Кровь многочисленными тонкими струйками потекла по пальцам. Я вновь стала заваливаться навзничь, стремительно падая в уже знакомую черную воронку.
Мрак обступил меня со всех сторон.
Сознание возвращалась ко мне вспышками.
В эти мгновения я погружалась в видения, где огромный белый змей нес меня сквозь непроглядную тьму.
***
Караван Хозяйки клетей с отборными невольниками и тем живым товаром, что был попроще, выдвинулся на закате.
Прошло меньше суток с момента моего внезапного путешествия в темницу к Аспидам, и повязка на поврежденном запястье служила ярким доказательством того, что всё случившееся реально.
В голове плохо укладывался столь удивительный способ перемещения сквозь пространство, хотя, казалось бы, я уже давно должна была привыкнуть к многочисленным чудесам Высоких Холмов. Однако сам факт того, что мне удалось прокатиться на древнем божестве, обескураживал. Впрочем, я едва помнила обратный путь, сохранив о нём лишь обрывки туманных воспоминаний.
Путь от границы до сердца Темных Земель - королевского дворца, куда караван держал путь, - занимал три дня. Сначала этот срок показался мне весьма скромным и оттого удивительным. По тем скудным обрывкам знаний о географии данного мира, которыми я успела обзавестись, Фреймстет находился значительно севернее Ломоргаты и на весьма солидном расстоянии. Учитывая скорость нашего передвижения и отсутствия автопрома, совершить такой бросок, да ещё и уложиться в обещанные три дня вряд ли было возможно. Однако, похоже, так считала лишь я. И вскоре стало ясно почему.
Первую ночь в пути я банально проспала. Меня лихорадило, и общее состояние ощущалось как отвратное.
Узнав о моей травме, Зингда крайне разгневалась, видимо, в первое мгновение решив, что это я сама нашла способ навредить себе. Оказалось, что подобное не раз и не два случалось с её «воспитанницами» прежде, что и натолкнуло фейку на подобную мысль в отношении меня.
В итоге, нам удалось прояснить ситуацию, но возникшая у Зингды настороженность всё же так никуда и не исчезла. Скорее всего, именно по этой причине в мой закрепленный на спине пластинчатого урха на удивление просторный паланкин и был внедрен в качестве то ли защитника, то ли сторожа Циклон. Надо было понимать, что Хозяйка клетей таки определилась, и выбор «связного» был сделан в пользу этого хмурого синеволосого телепата.
