Шум за периметром паланкина усилился и, не выдержав тревожного ожидания, я отважилась на спуск. До земли по веревочной лестнице было метра четыре. После памятной пробежки с высоты смотровой платформы Железного Двора, мой страх сорваться вниз стал ещё более острым. Но я, как всегда стиснув зубы и обливаясь потом, упрямо поползла вниз.
Спустившись, огляделась. От представшего перед моими глазами сооружения захватывало дух. Если я раньше всерьез считала, что мир Высоких холмов в плане передовых технологий - настоящий ортодокс, то теперь в полной мере осознала, как сильно заблуждалась.
Увиденные мельком внушительные столбы с куполом по центру на деле оказались чудом иномирной механики. Они состояли из одинаковых по форме и размеру сегментов. В центре каждого был заключен прозрачный, как стекло, камень размером с голову среднестатистического человека. Такой же камень, только значительно больше и конической формы располагался в навершии купола и красиво преломлял свет солнечных лучей, которые ловил.
Неподалёку от портальных столбов виднелся скромных размеров каменный дом со множеством странных форм и непонятных функций флюгеров на коньке его крыши.
- Ты зачем спустилась? - грозной тенью вырос за спиной Циклон. - И что за брошь? Ты привлекаешь внимание.
- Это просто грандиозно! - игнорируя недовольство синеволосого, восхитилась я.
Дверь дома с флюгерами отворилась, и из него стройной колонной вышли и засеменили фейри неизвестного вида. Все они чем-то напоминали дядюшку Мунка и оказались местными смотрителями, которые поддерживали портал в рабочем состоянии, а также активировали его при необходимости.
- Немедленно вернись на урха! - не отставал Циклон.
Я наконец искоса взглянула на него и покладисто сказала:
- Хорошо. Если ты пообещаешь мне, что ни один невольник не пострадает при переходе. Ну, или для перехода.
Циклон поджал красивые губы, пожалуй, слишком чувственные для его сурового лица.
- Для запуска заклинания нужна кровь.
Сложив руки на груди, я всем видом дала понять, что жду продолжения объяснений. Подобная строптивая выходка с моей стороны становилась возможна только по причине того, что более громкие разборки напрочь бы разрушили нашу глубокую маскировку. В противном же случае, подозреваю, что уже давно бы болталась на плече фейца.
Вступать в долгую полемику синеволосый привычки не имел и не чурался применять силу. Вот только тут не срослось. Приходилось делать вид, что мы ведем светскую беседу. В самом деле, подумаешь разница! Кто-то обсуждает погоду, а мы вот тонкости магических ритуалов на крови…
- Никто не умрет, - наконец, дошел он до самого главного. - Крови нужно много, но её возьмут практически у каждого невольника по чуть-чуть. Караван большой, поэтому обойдется без жертв.
Я не скрыла вздоха облегчения. Моя живая «брошка» сложилась в бутон и незаметно юркнула в прореху. Спустя секунду я почувствовала, как страж вернулся на место.
- Хотя лично я считаю подобные заморочки глупостью. Одна смерть даст гораздо больше стабильной энергии для транзирования по всей цепи, чем коллективное кровепускание. К тому же, подобный способ чище и быстрее, - вдруг выдал этот «рационализатор».
От возмущения у меня чуть голова не взорвалась. Помнится, в истории Земли подобный прагматичный подход уже однажды массово использовался. Благодаря чему мы и получили самую чудовищное войну в истории человечества.
