Я развернулась к Циклону и так твердо, как только могла, сказала:
- На моей родине это называется фашизм. Я презираю его всеми фибрами своей души. Если в тебе живёт хотя бы крошечная потребность в моей симпатии и уважения, то ты срочно пересмотришь своё потребительское отношение к живым созданиям. Жизнь священна и стоит любых усилий. Никто не имеет права её прерывать!
- Симпатия? - переспросил Циклон.
Он выглядел крайне удивленным и из всего сказанного, кажется, для себя отметил вовсе не самое, на мой взгляд, главное.
- Мне не нужна твоя симпатия, - мешая насмешку с вожделением, ответил синеволосый. - Мне нужна ты…
Я сделала неуверенный шаг назад, инстинктивно стремясь увеличить расстояние между нами. В голове звучало предупреждение Зингды о том, что темные земли населены фейри, для кого моя уязвимая человеческая природа - лучшая на свете приманка. Только я никак не ожидала оказаться с одним из них так близко. Тем более, учитывая то обстоятельство, что он и приставлен-то был ко мне с целью охраны.
Не понимая, чем именно вызвана внезапная одержимость Циклона, я решила, что самое время это прояснить.
- Но почему? Что во мне такого?
Феец стоял, не произнося ни звука, раздражая своей дурацкой привычкой постоянно уходить от ответов.
- Снова спрячешься за молчанием? - решила прибегнуть к маленькой провокации.
- Хочешь посмотреть на активацию кольца переноса? - несколько обескураживая резкой сменой темы, вдруг спросил он.
Этот негодяй знал, чем меня отвлечь. Принцип работы возвышающегося неподалёку механизма крайне меня интересовал. По своему внешнему виду Аркус казался осколком какого-то другого кибернетического мира. Однако питался всё же Чарами, что никак не увязывалось в моем сознании.
Размышляла я недолго. В конце концов, напасть на синеволосого с вопросами я всегда смогу по пути, а вот увидеть в первых рядах то, как работает это чудо фейской механики, возможно, больше и не придется.
- Хочу, - в итоге пискнула из-под плотной вуали, прикрывающей лицо.
- Тогда смотри, начинается… - кивнув в сторону удивительного сооружения, Циклон взял меня за руку и подвел ближе.
По периметру, очерченному транзитарными столбами, бегали смотрители. Все они, исключая троицу в черно-оранжевых мантиях с объемными капюшонами, были облачены в какие-то пыльные серые накидки. Своими торопливыми деловитыми движениями они напомнили мне муравьев.
- Что они делают? - спросила, пытаясь вникнуть в происходящее.
Казалось, вокруг Аркуса творится какой-то хаос, однако, если присмотреться, становилось ясно - всё подчинено какой-то четкой отлаженной схеме.
- Чаруют. Разгоняют потоки, - пояснил синеволосый.
- А эти? В нарядных мантиях?
- Старшие смотрители. Сейчас главному из них принесут сосуд с кровью и при помощи особого ритуала они наполнят каналы Аркуса энергией.
Он был прав. К самому низкорослому из троицы старших подбежал рядовой смотритель и вручил увесистый кувшин с тонким высоким горлышком.
Мы с Циклоном подошли ещё на пару шагов ближе.
- Наш урх в самом начале каравана. Перемещаться мы будем одними из первых, поэтому часть процесса ты сможешь лицезреть уже только с высоты паланкина, - предупредил Циклон, пока троица старших смотрителей производила какие-то манипуляции с заполненным кровью невольников сосудом.
Встав под купол, один из черно-оранжевых принялся лить багровую жидкость себе под ноги. Опорожнив сосуд полностью, он поднял руки в жесте, напоминающем молитвенный, который раньше я часто встречала на старинных иконах, и что-то забубнил себе под нос. Двое других смотрителей, отставшие от своего главы на пару шагов, подхватили его речитатив, и в воздухе зазвучал тяжелый, давящий на уши гул.
