Она не боялась встретить здесь своих клиентов. Хозяйка, мадам Изи слишком щепетильна и избирательная, чтобы пускать в свое заведение шантрапу из портовых районов. Но с развитием магической механики – новой отрасли науки, появились аппараты магического кадра.
Кто-то из клиентов принес его к девушкам и сумел закадрить компрометирующие картинки, а потом начал из-под полы продавать ими. Не сам, конечно, а наняв уличных продавцов, сбывающих кадрики, как их называли в народе.
Мадам Изи так и не удалось вычислить – чья это работа. Предприимчивый клиент оказался осторожным. Потом появились кадрики девушек и из других элитных заведений. Полиция и казначейство заинтересовались этими ребятами, но пока без результата.
В одном из таких журналов, однажды, Раиль увидела и себя. С тех пор она стала осторожной, гуляя по улицам столицы, дабы не нарваться на неприятные знакомства с любителями подобной клубнички. Впрочем, немного женской выдумки – и проблема решена. Собранные под шляпку волосы, ажурная вуаль, так помогающая от слепящего солнца, приличный наряд благовоспитанной девицы – и мало кто узнает в ней жрицу удовольствий из дома мадам Изи.
На набережной, девушка легко нашла свободный экипаж. Она прыгнула внутрь и откинулась на спинку мягкой скамьи. Видения, окунувшие ее в загадочные картины будущего, взволновали. Сейчас нужно сосредоточиться, чтобы вспомнить всё, детально, от первого до последнего предсказания… Хотя, зерно солнца коварно. Его суть – равнодушная отстраненность. Судьба – поиск тысячи путей и дорог. Сбудется этот путь или сбудется другой, решай сама.
Сегодня камень показал с десяток неясных, противоречивых и несогласующихся друг с другом видений. Эдион Рисби в кровавой луже со смертельной раной в груди… Эдион, танцующий в великолепном зале королевского дворца… Он же, но в робе каторжника… Неизвестная девица, склонившаяся над таинственными рунами, а вокруг нее стайка разноцветных бабочек. Бабочки кружат, вьются, садятся ей на руки, и вдруг, одна за другой меняются, превращаясь в черных стрекоз с опасными удлиненными жалами.
Новая картинка, и опять Эдион, а рядом с ним эта девушка. Он улыбается, лучезарно, искренне, а она обнимает его, и Раиль слышит имя, произнесенное маркизом.
- Мари… Мари…
- Кофейня, милая барышня, приехали.
Возница бесцеремонно выдернул ее из задумчивости. Раиль, вздрогнув, тряхнула головой. Быстро выбралась из коляски и застыла. А потом загадочно улыбнулась, разглядывая вывеску кофейни. «Шоколадная ворона». Видение не обмануло. В нем она разглядела эту вывеску, а еще – со спины, женщину с черной тугой косой, уложенной короной и в цветастом платье из дорогого атласа. И Эдиона, целующего ее руку. Кто она?
Раиль выбрала свободный столик и села в ожидании официанта. Ее взгляд оглядел зал… Эта женщина в видении, она что-то говорила маркизу. Надо вспомнить – что. Это важно. Девушка уставилась на рисунок серебряной салфетницы на столе, но ее взгляд был рассеян, а мысли далеко.
Надо вспомнить. Надо…
Эдион. Он берет руку женщины, легко, галантно прикасается губами, а дама вскидывает голову.
- Эдион, на что ты готов ради Аллиоза? Убьешь? Помилуешь?
- А какой вариант устроит тебя?
- Любой. Лишь бы артефакт был у тебя в кармане.
Она не услышала, что было дальше, именно в эту секунду ее разбудила ведьма Дая, и ниточка поиска оборвалась. Раиль зло сверкнула глазами. Иногда ей хотелось стукнуть по макушке эту противную старуху. Видение было самым важным. Ради него она два года назад приехала на континент в поиске старого артефакта ее племени.
