- Не утрируй. При грамотном управлении, четкой законодательной базе, при неуклонном исполнении директив…
- Ясно. Ладно, тогда предлагаю посетить кофейню ромэйны Зиты, ее пирожные поднимают настроение. Лучше, чем рассуждать о политике.
Эдион фыркнул, буркнул под нос что-то нелицеприятное о племени ромэйнов, кочующих по миру как трава перекати-поле, но соблаговолил согласиться.
- Идем, соблазнитель.
Ромэйна Зита была приметной личностью столицы. Пятнадцать лет назад, она оторвалась от племени, сбежав темной ночью, перед самым рассветом, когда в поле догорали костры табора.
Причины такого поступка в столице никто не знал, хотя, любопытствовали многие.
За пятнадцать лет, ромэйна стала госпожой. Ее приняли в гильдию кондитеров, после того, как она доказала мастерство и умение торговать.
На зависть конкурентам.
А зависть была нешуточная. За последние десять лет, что госпожа держала кофейню на Яблоневой улице, неподалеку от центра столицы, на ее жизнь не единожды покушались, подсылая убийц, а еще и устраивая поджоги. Но и это не все. В департамент податей и сборов приходили анонимки и кляузы, порочащие заведение. И крысы-то там бегают, и буриханские тараканы лезут из всех щелей.
На самом деле были и крысы и тараканы, подброшенные врагами госпожи ромэйны, но точно кто-то отводил от нее беду. К приходу должностных лиц, проверяющих порядок в общественных заведениях, кофейня «Шоколадная ворона» блестела чистотой, а от подкинутых тараканов не оставалось даже следа их липких лапок.
Колдунья! Шипели на нее и в глаза и в спину, да толку…
Когда два друга зашли в заведение, в зале стоял легкий шум. Любителей полакомиться изысканной стряпней хоть отбавляй. Эдион огляделся. В воздухе витал такой обворожительный аромат, что любой сладкоежка, зайдя сюда, продаст душу темным гархам за пирожное, красующееся на прилавке. Да и не только душу, последнюю рубашку отдаст в придачу.
- Ри-и-ик, какое счастье тебя видеть, - раздалось со стороны. Мужчины повернули головы и увидели хозяйку «Шоколадной вороны», выходящую из двери в подсобку.
Рик Гран галантно склонился в легком полупоклоне.
- Не далее, как на прошлой недели я имел удовольствие быть здесь. Зита, ты уже соскучилась?
- На прошлой недели я уезжала в Зеленые Ключи за козьим молоком. Так, что мы не виделись сто лет.
Эдион впервые видел хозяйку заведения, и с интересом ее оглядел. Высокая, фигуристая, ладная, как сдобный крендель. С покатыми бедрами и пышной грудью, а талия – тонкая линия гавейской гитары. Мечта, а не женщина для любого нормального мужчины. Брови в разлет. Улыбка – призыв и тайный намек. Взгляд – омут, в который попадет любой, в ком играет молодость и кровь.
Эдион невольно улыбнулся, какова ромэйна!
А еще волосы. Черные, со смоляным отливом. Сплетенные в тугую косу, они украшали голову короной. Ее платье – цветастое, но из дорогого атласа, было искусно пошито. Хозяйка явно водит знакомство с хорошим модным салоном.
- Зита, да ты же не знакома с моим другом. Разреши представить тебе Эдиона Рисби. Аристократ из высших, сын покойного лорда Рисби, главного королевского архивариуса, любимца короля.
- Рик, меньше болтай. Лучше, наконец, представь мне эту необыкновенную красавицу, - чуть изогнул губы в лукавой ухмылке маркиз и пристально прищурился, не сводя глаз с ромэйны.
- Да уж изволь представить меня, - задорно отозвалась Зита, тоже не отрывая взгляда от незнакомца.
