А меня пробрала оторопь. Это ведь обо мне? То есть, если систематизировать информацию, получается, есть некий чел, проще говоря, ухажер Мари, который просит ее руки. Ладно бы, если так, с кем не бывает, все женятся, замуж выходят. Да только кандидат на руку и сердце имеет славу душегуба. Простые служанки не постеснялись его зверем назвать.
И дар. Что за дар? Кстати, мэтр Вински, мой лекарь, тоже что-то говорил о нем. Вроде бы как он у меня есть, только небольшой.
Идем дальше. Этот дар – ценный, и его мой жених явно заберет. А потом меня попользует, как выразилась служанка, и я сгину.
В груди сдавило. Попала я, так попала! Мне и дома неплохо жилось. За что?!
Факт, что Мари Кастри не просто оказалась под колесами телеги, а сделала это намеренно. Значит, что-то знала о своем будущем, о женихе и о его планах на нее. И предпочла смерть.
Я тихо отошла от кустов и направилась к дому, Фиона, наверное, уже когти рвет, меня ищет. Так и оказалось, она стояла на крыльце и тревожно озиралась. Заметив меня, зло прищурилась.
- Где ты ходишь?
- Яблоки нарвала, - показала ей два яблока, сорванных по дороге.
- Идем, нам пора поговорить.
Она привела меня в свой кабинет. Слишком мужской и слишком пафосный, из чего легко сделать вывод, что когда-то он принадлежал отцу Мари.
Я присела на небольшой диван и подняла глаза на мачеху, ожидая, что она скажет.
Фиона прошлась по ковру. Остановилась и усмехнулась своим мыслям.
- А ты хитрая, я только сейчас начинаю это понимать. Мари, ты ведь подстроила свое смертоубийство, ты ведь жульничала? Так?
Я нахмурилась, даже играть не пришлось. Эта дама всерьез считает, что несчастная падчерица понарошку бросилась под колеса крестьянской телеги?
- О чем вы, матушка? – Спросила я.
- О том, что через неделю состоится твоя свадьба с господином Абиларом. И ты не отвертишься. Поняла?
Я застыла и испуганно опустила голову.
- Матушка.
- Какая я тебе матушка? Пока был жив твой отец, я еще терпела, но сейчас запрещаю говорить это слово! Ты обязана обращаться ко мне как и полагается – госпожа Фиона.
- Хорошо, госпожа Фиона. Только что за спешка? Почему так внезапно? Я совершенно не знаю этого господина, да и не желаю выходить замуж, - в груди зашевелилась злость. Она нарастала, крепла, будоражила…
- Что ты сказала? – Вкрадчиво спросила мачеха. Обыденно так, спокойно, словно погодой интересовалась. И я пропустила удар.
Пощечина была такой сильной, что я завалилась на диван. Фиона рванула меня за волосы и ударила еще раз. Кажется, я заработала синяк.
Первым моим побуждением было встать и ответить ей. Хлестко, с размаху, от плеча, как следует. Но…
Я вдруг внезапно поняла, что это будет роковой ошибкой. Я и так сделала их слишком много за те дни, как меня забрали из лечебницы мэтра Вински. В голове выстроилось все по полочкам, спасибо мачехе, быстро восстановила мой мыслительный процесс.
Если я сейчас отвечу, то сделаю себе хуже. Выхода-то нет, вернее он есть, но только один. Бежать. Поэтому, Машка, терпи, чтобы тебя не заперли, чтобы не приставили охрану, чтобы не опоили дурманом… Вариантов много, на что способна госпожа Фиона Кастри.
- Матуш… Простите, госпожа Фиона. За что? Я всего лишь не хотела торопить свадьбу.
- Поэтому бросилась под телегу? – Зарычала она, нависнув надо мной.
- Нет. Не знаю, случилось помутнение… Я прошу прощения за свой поступок.
- Прощения? А ты знаешь, что твой папочка оставил долгов на три тысячи золотых? А ты знаешь, что он заложил земли? Как я должна рассчитываться с кредиторами? Хочешь, чтобы меня в долговую яму бросили?
