Прохладное, но ясное летнее утро не предвещало никаких потрясений. Как всегда, Ариадна Львовна уютно устроилась на диване, поставив на колени ноутбук. Потянув носом аромат кофе, который распространялся от маленькой чашечки, стоящей на журнальном столике рядом, она набрала первое слово.
Настойчивый дверной звонок прервал ее работу.
«Меня нет дома», – подумала она и завершила набор следующего предложения.
Звонок повторился.
– Меня нет дома. Могу же я, например, гулять на улице? – раздраженно спросила Ариадна Львовна воображаемого непрошеного гостя.
Однако звонящий не принял ее телепатический посыл, и в придачу к звонку раздались еще глухие удары в дверь.
Пришлось Ариадне Львовне разобрать свой уютный домик. Сейчас она, наверное, была похожа на Помпидушу. Когда его тревожили, у него на переносице обычно появлялась обижальная складочка, которая предвещала переселение кота в более спокойное место.
Ариадна Львовна влезла в огромные тапочки мужа и, шаркая по полу, направилась к двери. С разгона она глянула в «глазок», сразу же отпрянув, потому что за дверью стояло ОНО с огромным красным носом, просящими глазами, сошедшимися на переносице, и вареникоподобными губами.
– Откройте! – пропищало ОНО голосом соседки Евы.
Ариадна Львовна суетливо принялась возиться с замком.
– Ты чего? – испуганно спросила она, открыв дверь и впустив женщину в квартиру.
– Я уволилась, – ответила еле слышно Ева, виновато улыбаясь.
Ариадне Львовне казалось, что Ева, выйдя из утробы матери, уже тогда имела на устах виноватую улыбку, говорящую: «Простите, может, я не вовремя?»
– Почему?! – почти крикнула Ариадна Львовна, зная с каким трудом Ева нашла себе подходящую работу.
– Сглазила детей, – всхлипнула Ева.
Надо видеть ясные, по-детски наивные глаза соседки Ариадны Львовны, чтобы сразу понять, что утверждения подобного рода – абсолютная чушь.
– Кто сказал тебе эту глупость? – едва скрывая улыбку, спросила Ариадна Львовна.
– Моя… моя управляющая.
– Вот так, просто пришла и сказала?!
– Нет… Все произошло… произошло… – Ева горько заплакала, закрыв лицо руками.
Чтобы избежать истерики, Ариадна Львовна усадила Еву в свое любимое кресло под китайским красным фонарем-амулетом, который так и остался висеть после Нового года. Где-то в глубине души Ариадна Львовна надеялась на то, что, пока она бегает за валерьянкой, амулет немного «поработает» – отгонит от соседки неудачу и принесет радость. Ариадна Львовна напоила Еву валерьянкой и зажгла ароматическую свечу, но главное – больше не стала докучать ей своими расспросами, видя, как самые простые слова вызывают у нее потоки слез.
А произошло вот что…
Ресторан пригласил на детский праздник актеров из детского театра. Волк, в которого переоделся один из актеров, показался Еве очень страшным. Увидев его, малыши могли испугаться. Своими мыслями она поделилась с управляющей, на что та ужасно разозлилась, сказав, что все уже оплачено.
