– Привет, Маш.
– Приве-ет, – удивилась девушка, – соскучился?
– Очень. Если нет планов на вечер, предлагаю провести его вместе.
– Теперь есть, – хихикнула Мария. – Где встречаемся?
– В «Шатре» в восемь. Хорошо?
– Отличный выбор! До встречи.
Без четверти восемь Максим сидел у окна с видом на озеро. Из- за спины женские руки закрыли ему глаза. Ощупав ладони, юноша поднялся пальцами до локтя и пощекотал руку в изгибе.
– Так не честно, – захохотала Мария, – а если бы это была незнакомка?
– Твой аромат трудно перепутать с кем-то ещё.
– Что с тобой сегодня? – удивилась девушка.
– Просто рад тебя видеть.
Молча Максим рассматривал Марию, словно видел её в первый раз.
– Ну ладно… Как проходит твоё обучение?
– Полным ходом. Был в Новосибирске, где встретил одного из наших, плюс научился выходить из физической оболочки. А ещё понял, что не всё, что кажется лишним или раздражающим, таковым является.
– Ого, так по-философски.
– Маш, – Максим сделал паузу, – переезжай ко мне.
Девушка смутилась и оставила вопрос без ответа.
– И ты наблюдал за своим телом?
– Да. Ощущение божественное.
– Здорово.
– А что новенького у тебя?
– Ничего особенного. Суета перед учёбой, посещение врачей с мамой.
Максим взял девушку за руку.
– Хорошо, что ты не сразу отвечаешь, а позволяешь моему предложению переночевать в твоей голове. Если хочешь, можешь ответить завтра.
– Ладно, – согласилась Мария.
После ужина друзья решили прогуляться вдоль озера. Это был один из тех вечеров, когда находиться в квартире было настоящим преступлением. Тёплый вечерний воздух, смешивающийся с запахами воды и деревьев, был особенно ароматен и свеж, привлекая этим всё больше желающих им насладиться. Последние недели заметно изменили отношение Максима к тому, что раньше казалось само собой разумеющимся. Ему было приятно держать Марию за руку, смотреть на ее улыбку, делать комплименты даже тогда, когда они были невпопад.
Часа в три ночи Максим проснулся от закравшейся в его голове идеи. Он лёг поудобнее рядом с Марией, успокоил дыхание и представил перед собой знак. В этот раз выход из оболочки занял ещё меньше времени, чем на тренировке. Затем он сконцентрировал своё внимание на сердце Марии и зафиксировал контур её АСТРО.
– Маш, давай руку, я познакомлю тебя с другим миром.
АСТРО Марии посмотрело на него и одобрительно протянуло руку. Аккуратно Максим потянул и вытянул золотистый силуэт из оболочки.
– Ты понимаешь, где ты находишься? – уточнил Максим.
– Сплю? Но тогда это самый приятный сон.
– Точно, сон. Держись за руку.
Они плавно начали перемещаться по квартире. Наблюдая за реакцией Маши, Максим понимал: любые комментарии излишни, лишь ощущение легкости имело настоящее значение.
– Ну, как, нравится? – спросил Максим.
– О-о-очень. Это то, о чём ты рассказывал?
– Ага, даже удивительно, что ты помнишь.
Так же плавно они переместились к окну. Как вдруг Максим увидел нечто, к чему не был готов. За окном пролетало АСТРО красного цвета. Это насторожило его, и он рефлекторно отодвинул Марию от окна в целях безопасности.
– Так, на сегодня хватит, – пытаясь сохранять самообладание, решил Максим, – давай я помогу тебе вернуться обратно.
Бережно, как новорождённого ребёнка, он поместил АСТРО Марии обратно в оболочку.
