– Вставай, соня, – прокричала Мария, – пора завтракать.
Не спеша Максим вышел на кухню. К его удивлению, на столе стоял салат из свежих листьев пекинской капусты, молоденьких огурцов, помидоров черри, сочной моркови, спелого авокадо, оливок, тыквенных семечек, а заправлен этот шедевр был сыродавленным льняным маслом. Рядом стояла чашка кофе, сваренная в турке, и горячие тосты.
– Как спалось? – спросил Максим, не отрывая глаз от стола.
– Великолепно. Такая легкость. Хотелось перевернуть квартиру, пока ты спал.
– Что снилось, помнишь?
– Так… Обрывками… Какая-то прогулка. При этом удивительное чувство легкости. Помню фигуру в окне, но не могу её описать. И невероятное ощущение невесомости.
– Ну, если прогулки доставляют тебе столько удовольствия, будем делать это чаще, – с улыбкой добавил Максим.
– Макс, а ты всерьёз говорил о переезде? – накручивая волосы на палец, спросила Мария.
– Абсолютно.
– А как же твоё обучение, школа?
– Назовем их рабочими командировками, к тому же я ещё учусь.
– Хорошо… Будем считать, переехала.
– Вот это скорость! Ты всегда так принимаешь решения?
– Я придерживаюсь принципа, что первая мысль самая правильная. А решение я приняла ещё вчера, – с хитринкой в голосе добавила Мария.
– Вот и отлично! Завтрак был – пальчики оближешь. Надеюсь, найдёшь, чем себя развлечь, пока я изучаю космические тропы? – с важным выражением лица закончил речь Максим.
– Иди уже, путешественник.
По пути в школу Максим прокручивал в голове случай с красным АСТРО. Ночное явление одновременно пугало и порождало сотни вопросов. В школе было непривычно людно. Мастер, как всегда, был занят новичками, и Максим усердно пытался привлечь к себе внимание.
– Что-то срочное? – освободившись, поинтересовался Мастер.
– Не знаю, Вы скажете. Сегодня ночью я практиковал выход из оболочки и вдруг в окне увидел нечто необъяснимое. Оно было похоже на АСТРО, но будто охваченное красным пламенем. Вам известно, что это было?
– К сожалению, да. Это был один из первых Мастеров, который отказался придерживаться первого закона вселенной и стал Потерянным. В отличие от обычных Потерянных, он способен перемещаться на любые расстояния и может овладевать физическими телами. Его цель собрать, нет, поглотить, как можно больше АСТРО путешественников и завладеть их знаниями.
– И что, его никто не сможет остановить?
– Сможет, но только Мастер внешнего мира или даже группа Мастеров. Но и в этом случае шансов на успех очень немного.
– Он так силён?
– Очень, с этого момента все тренировки только в пределах школы, – строго сказал Мастер. – Школьная территория защищена особым полем, здесь я могу гарантировать безопасность.
– Так может, стоит использовать имеющиеся технологии для защиты путешественников? Есть какое-нибудь оружие?
– Правильно рассуждаешь, технологии есть, но у всего есть и обратная сторона. Подобное оружие породило бы неудержимый соблазн использовать его против других. А попади оно в руки могущественного Потерянного, такого, как ты видел, погибнет много путешественников в разных мирах.
– Но по какой причине он появился на Земле?
– Причина есть… Мастера чувствуют импульс рождения нового Мастера. Полагаю, он уловил твой. Хорошо, что ты быстро отреагировал, и у тебя включилась защитная функция.
– Защитная функция?
– Да. Защитная функция. Мастера могут маскировать своё сияние от внешнего взора. Сейчас ты используешь знания неосознанно, а должен научиться это делать намеренно. Я планировал перейти к механизму защиты чуть позже, но, видимо, придётся скорректировать планы обучения. А ещё проведём урок по входу в твоё хранилище знаний. Ты, как будущий Мастер, хранишь накопленные знания прошлых жизней, а именно они и являются основной ценностью.
