В рамках учебного заведения обычно задаётся одно направление подготовки, но возможно и несколько специальностей. Однако, в судовождении не принципиально обучение конкретному классу судов. Законы физики и небесной механики одинаковы, а типы силовых установок и оборудование стандартизированы. Судоводителей готовят по общим принципам с практикой на сильно отличающихся типах судов. Окончательная доводка под эксплуатируемое судно производится непосредственно на рабочем месте.
Образовательный процесс состоит из: теоретических знаний, получаемых из учебной и справочной литературы и подкрепляемых разъяснениями на лекциях; решений практических задач по теоретическим выкладкам; практической эксплуатации приборов и агрегатов судна. Практикум может завершаться полётной практикой. Космическая академия имени Илана гордится уровнем подготовки специалистов. Полётная практика в академии характеризуется значительным числом часов налёта и отработкой элементов, в том числе взлёта и посадки, прежде чем судоводитель получит диплом годности и полётное свидетельство.
Но практика никуда без прочной теоретической базы, а специализированные знания всегда базируются на общем основании. Поэтому хорошо подготовленный судоводитель не только должен уметь работать с навигационными приборами и пультом управления судовыми агрегатами, но и уметь вручную рассчитать курс без машин, сориентироваться в пространстве и понимать физику процессов происходящих в судовых устройствах. Потому судоводитель получает ещё и прочный базис теоретических знаний.
Помимо сугубо задач управления судном, судоводителю также требуются знания в сопутствующих отраслях деятельности: управление, психология, логистика, экономика.
Приведём примерный перечень изучаемых и отрабатываемых в процессе обучения судоводителем предметов.
Гуманитарный цикл: фимидианский язык и нормы общения, иностранный язык (леттерский, деловой леттерский язык, дополнительный на выбор), история скопления и судоходства, правоведение, философия, экономика, культурология, психологические основы управления экипажем.
