Атланты возвращаются - страница 2

Но сейчас сон нарушился.

Глубоко внутри города, в самом его сердце, где пульсировало главное Кристалл-Сердце, началась вибрация. Сначала едва уловимая, затем нараставшая, резонирующая с каждым атомом орихалка, каждой клеткой живого коралла. Стазис-камеры начали тускнеть, а затем гаснуть, выпуская спящих.

Среди первых пробудившихся был Кай. Ощущение холода, сжимавшего его тысячелетиями, медленно отступило. Влажная свежесть окутала кожу. Глаза распахнулись, встречая мягкий, внутренний свет Этерии. Первые мгновения были хаотичными – фрагменты снов переплетались с обрывками воспоминаний: смех детей в садах Атлантиды, холодный ужас Катаклизма, ощущение погружения в бездну. А затем пришло настоящее.

Он был в своей камере, выложенной из полупрозрачного кристалла. Вокруг, одна за другой, пробуждались другие камеры, выпуская высоких, стройных атлантов в простых белых одеждах. Их движения были поначалу скованными, взгляды – затуманенными, но в глазах уже разгорался древний свет разума.

Кай, как один из Хранителей Равновесия, чья суть заключалась в поддержании гармонии и защите, почувствовал это первым с полной ясностью: *дисбаланс*. Не просто обычное нарушение, а нечто глубоко неправильное, болезненное, идущее *извне*.

Он поспешил в Зал Шепота – центральное святилище, где хранились знания и где собирался Совет Старейшин. Зал оживал. Кристаллические проекции мерцали, показывая схемы города, энергетические потоки, показания внешних сканеров. Старейшины, их лица отмечены мудростью и печалью тысячелетий, уже были там. В центре восседала Илана, Верховная Жрица Лунной Песни. Ее глаза, глубокие, как сама бездна, казалось, видели дальше времени и пространства. На ее лице лежала тень глубокой тревоги.

"Добро пожаловать, Кай", – голос Иланы звучал как тихий звон колокольчиков под водой, но в нем чувствовалась сталь. "Пробуждение прошло успешно… насколько это возможно."

Кай поклонился. "Что произошло, Верховная Жрица? Я чувствую… искажение."

Илана указала на главную проекцию. "Сканеры… они фиксируют это уже несколько десятилетий по вашему счету времени. Вибрации Хаоса на поверхности. Неконтролируемая магия, разрывающая эфир. И… рост Теневой Скверны."

При упоминании Скверны по залу пронесся вздох. Это было имя древнего ужаса, той самой силы, необузданные эксперименты с которой стали одной из причин падения Атлантиды.

"Она вернулась?" – спросил кто-то из Старейшин.

"Она никогда полностью не исчезала", – ответила Илана. "Но теперь она распространяется. Пожирает землю, искажает жизнь. Пророчества Лунной Песни… они сбываются. 'Когда Тень снова коснется Мира на поверхности, Спящие пробудятся'."

Совет обсуждал. Голоса атлантов звучали тихо, но решения принимались быстро, взвешенно. Тысячелетия стазиса не ослабили их разум, лишь обострили его.

"Мы должны понять масштаб угрозы", – сказала Илана. "И определить, готов ли Мир наверху к нашему возвращению. Или он безнадежно погрузился во тьму."

Было решено отправить разведывательный отряд. Не просто для наблюдения, но для первого контакта. Опасность была велика – мир наверху мог стать враждебным, технологии забыты, а магия непредсказуема. Кай, благодаря своей подготовке Хранителя, сочетающей боевые навыки, магию и знание древних технологий, был очевидным выбором, несмотря на его молодость по меркам атлантов.

Подготовка началась немедленно. Небольшая секция Этерии – та, что содержала Звездные Врата и стыковочный шлюз – начала отделяться. Это был сложнейший процесс, основанный на контроле гравитационных потоков и использовании звуковых вибраций, чтобы ослабить связи между секциями. Поднятие на поверхность было еще сложнее. Требовалось не только преодолеть огромное давление, но и остаться незамеченными. Древняя технология маскировки, основанная на создании иллюзорного барьера из перламутрового тумана и искажении пространственно-временных сигналов, была активирована.