Она не ответила и, приняв ее молчание за согласие, Константин продолжал уже увереннее:
– Итак, я принимаю решение. Утром ты звонишь Ивану в Сызрань и уговариваешь его взять старика. Я поеду вперед для разведки боем. На денек задержусь в Подбедне. Полковник прав, надо перед академией на отцовской могиле побывать. А то слыхала, как он вчера спросил с подковыркой: дескать, что же это ты, капитан? Я человек несентиментальный, без предрассудков, но долг есть долг. А долги надо платить. Денежные. Офицерские. Сыновние. Всякие. Исполню долг, поеду в Москву и буду тебя там ждать. Да, насчет старика Ивану скажи, что временно. Мол, пока не устроимся в Москве, а там видно будет. Договорились?
Он хотел обнять ее, но она молча высвободилась и пошла к двери. Остановилась, сказала бесцветным голосом:
– Одно я поняла, Костя. Если бы это был твой отец, ты бы так не рассуждал.
– Как – так?
– Расчетливо. Как при стрельбе по фанерным мишеням. – И вышла.
Очень расстроенный последним сравнением, Константин отошел к окну. Мело за окном.
И вдруг откуда-то, из этой холодной темноты, послышался задохнувшийся от бега голос командира взвода младшего лейтенанта Суслина:
– Взвод, к бою! Танки – справа, мотоциклы – слева! Бронебойщики, вперед!..
Суслин стоял посередине заметенной снегом дороги и кричал взводу, уже порядком уставшему после длительного марш-броска. Зимний ветер со снегом бил в лица солдат, задувал под завязанные на подбородках шапки, покрывал инеем стволы промерзших винтовок.
– Бронебойщики, к бою!.. – продолжал выкрикивать «вводную» Суслин, пятясь почему-то и несолидно размахивая руками. – Пулеметчики, туда!.. Танки – справа!.. Справа, я сказал!..
Сайко и Хабанеев ринулись в разные стороны. Токаревская бронебойка сорвалась с плеч. Они поймали ее и начали отчаянно тянуть каждый к себе: Сайко – за приклад, Хабанеев – за надульник.
– Куда тянешь, дура, куда, салага!.. – хрипел Сайко.
– Так он же туда показывал!
– Так ведь танки-то – справа!
– Так он же туда тыкал!..
– Пулеметчики, куда вас черт в сугроб понес?.. – надсадно кричал Гарбузенко. – Соображать надо, где мотоциклы ездят!..
– Заорал, будто на раздатке его на пайку хлеба обсчитали, – хмуро проворчал сержант Мятников, возвращаясь на дорогу. – Да не тычь ты стволом в снег, не тычь, зелень тыловая!
Наконец разобрались, где танки, где мотоциклы. Разбежавшись по обочинам, солдаты залегли в сугробах, изготовили оружие.
– Молодцы! – бодро кричал Суслин, ощущая прилив командирской гордости. – Пулеметчикам следить за флангами! Сержант Мятников, вас убило очередью!
– Во повезло, – обрадовался Мятников. – Можно встать?
– Так убило же вас! – азартно пояснял Суслин. – Убило, потому что высовываетесь и подставляете себя под интенсивный огонь противника. Где вторая бронебойка? Где Святкин?
– Тут я, – за спиной младшего лейтенанта раздался негромкий и очень спокойный голос. – Спичек не найдется, товарищ младший лейтенант? Что-то моя «катюша» совсем фурыкать перестала.
Суслин круто развернулся: перед ним стоял ефрейтор Святкин и одеревенелыми пальцами оглаживал цыгарку.
– Святкин, почему вы здесь? – грозно спросил он. – А бой?..
– Какой бой?
– Танки же! – закричал Игорь. – Я же сказал: танки справа! Там ваши товарищи гибнут, там атака, а вы… вы…
– Ах, танки? – лениво переспросил Святкин. – Это которые справа? Так те танки, про которые вы сказали, я отбил.
