Я вспомнила, как быстро и отрывочно рассказывала Рэю по пути, что произошло с Тиаром и с мастером Алистером.
– Боюсь, со второй татуировкой для меня придётся подождать, – сквозь зубы произнесла я. – Отец нас ищет, а это значит, что нас разыскивает вся империя. Если мы появимся у колодца, нас схватят.
– То-то и оно.
Мы замолчали, глядя друг на друга.
– Хат погиб, – с внезапной тоской произнёс Рэй. – Скорее всего. А я так и не успел его поблагодарить.
Я закусила губу. Сердце заныло, когда я вспомнила ехидного голема.
– Как он вообще догадался, что тебе нужна помощь?
– О, это очень хороший вопрос, – усмехнулся Рэй. – Кажется, догадываюсь. Ты сказала, что Маркус отправил сообщение в разведку? От моего имени?
– Да.
– Вот этого-то ему делать и не стоило, – задумчиво сказал Рэй.
– Почему?
– Потому что после исчезновения лорда Нила я понял, что новое тело для твоего отца не просто не за горами, а уже вот-вот выбьет с ноги дверь, и им может оказаться любой из нас. Маркус, разумеется, имеет глаза и уши в разведке, а это значит, что он знает все пароли и кодовые слова. Но я добавил новое – которое знают лишь Зеро, Вейра, Джавус, Хат и я.
– Но не я?
– Нет, – глядя мне в глаза, спокойно произнёс Рэй. – Объяснить почему?
Я покачала головой:
– Я поняла. Потому что это мой отец.
– Именно. Так вот, Маркус этого слова не знал, а значит, в сообщении его не было. Зеро, очевидно, тут же заподозрил неладное и отправил Хата.
– Отправил на смерть, – с горечью произнесла я.
– Он спас нас, – бесстрастно произнёс Рэй. – В этом его предназначение.
Но я видела побелевшие губы Рэя даже в полутьме. И знала, что Рэй переживает куда больше, чем хочет показать.
– Мне очень жаль, – прошептала я.
– Мне тоже. – Рэй встал, пошатнувшись. – Пойду на кухню, принесу нам что-нибудь поесть.
Я слабо улыбнулась, вспоминая ночь, которую мы с Рэем провели в заснеженном доме:
– Может быть, суп? Тот самый?
Рэй поднял брови. Я скопировала его взгляд, и мы одновременно расхохотались.
Я окликнула его, когда он уже опёрся на косяк двери. Выглядел Рэй усталым и ослабевшим, да и я наверняка смотрелась не лучше. Если на нас нападут, обороняться мы точно не сможем.
– Рэй… кто-нибудь ещё знает об этом убежище?
Рэй покачал головой:
– Никто, кроме Хата.
– А Хат… если его заставят подчиняться, заменят блок…
– Хат никому и никогда нас не выдаст, что бы с ним ни делали, – произнёс Рэй, и его скулы напряглись. – Ты думаешь не об этом.
Я наклонила голову:
– Прости.
– Нечего прощать. – Рэй шумно вздохнул. – Ты теперь можешь делать что угодно всю оставшуюся жизнь, хоть предавать империю трижды в день и пытать правящих лордов за завтраком, и я всё равно останусь тебе должен.
Я невольно улыбнулась:
– Правда?
Короткая усмешка.
– Нет.
– Ну вот.
– Ты освободила меня, – негромко произнёс Рэй. – Никто никогда не делал для меня ничего подобного. Ты знала, что произойдёт что-то ужасное, когда ты активируешь гемму, но всё равно пошла на это – ради меня.
– Это значит, что теперь ты поклянёшься мне в вечной любви? – уточнила я. – И встанешь на колено с кольцом?
Рэй скептически оглядел свои колени:
– Хмм. Знаешь, что-то не хочется.
– Пфф! Грош цена твоей благодарности.
– Такие уж мы подлецы, имперские агенты, – согласился Рэй, исчезая за дверью. – Впрочем, не совсем уж законченные, иначе я бы даже не подумал тебя покормить. Сейчас вернусь. Кстати, мягкий сыр или твёрдый?
