Растерянность в его эмоциях сменилась усталостью и разочарованием, безликим и тусклым. Разочарованием, которое могло перейти в отчаяние.
Я придвинулась ближе и обняла его за плечи.
– Вдвоём мы можем совершить что угодно, – тихо сказала я, глядя в пламя камина. – Ты и я. Ведь мы вернули себе свободу и зрение. У нас есть всё, что нам нужно.
Рэй протянул руку назад и накрыл мою ладонь своей. Я прижалась к нему, и всё остальное вылетело из головы. В моих мыслях остался лишь треск огня и тепло мужчины рядом со мной. Имперского агента, который всерьёз вознамерился стать императором.
И что будет тогда? Что произойдёт с нами, когда он займёт трон?
– Думаешь о том, что теперь нас разлучит не мой брак с Сильвейной, а императорская корона? – негромко спросил Рэй.
Ну конечно же. Он читал мои эмоции, как и я – его.
– А ты ни разу об этом не думал?
Вместо ответа Рэй сделал жест свободной рукой, и пальцы его засветились алым. А в следующий момент флейта-артефакт медленно поднялась в воздух, зависнув перед пламенем камина.
– Напой мне что-нибудь, – предложил Рэй.
– Что?
– Что-нибудь. Импровизируй.
Уж чего я не умела, так это придумывать мелодии. Но меня попросил Рэй, а ему я не могла отказать. Что ж, я могу начать, а потом перейти на что-то знакомое…
Я тихо начала полузабытую фразу из песенки, которую я когда-то в детстве слышала на представлении бродячих музыкантов. «Без милого принца…»
И с изумлением услышала, как флейта подхватывает мой мотив. Я не помнила следующих слов той песни и уже собиралась перейти на следующую, «День пройдёт и с ним пора печальная…», но тут флейта Рэя подхватила её и сыграла ровно те ноты, которые я хотела пропеть. Словно Рэй взял их из моей головы.
В другое время я бы остановилась, изумлённая. Но сейчас я хотела знать, что будет дальше. И, когда я начала следующую лёгкую песенку, которую я часто слышала под окнами в детстве, мой голос и флейта Рэя слились воедино:
– Жил во дворце дракон, полон очарованья,
Дам он всех веселил, даже вилял хвостом!
Шла во дворце молва, коль загадать желанье,
Сразу придёт любовь, ведь во дворце дракон!
Ах, загадай желанье ты поскорей, поскорее,
Сразу принцессу отыщет он для тебя, для тебя!
Ах, загадай желанье ты посмелей, посмелее,
Знаешь, принцесс ведь ищет много кто, даже я!
…Пламя в камине неожиданно громко и весело затрещало, и я невольно рассмеялась. Рэй угадал мелодию, которую я пела. А я каким-то образом знала, какую руладу он возьмёт в следующую минуту, и подстраивалась под него.
– Ничего себе, – выдохнула я. – Это и есть наша связь?
Рэй повёл рукой, и флейта мягко спланировала на ковёр.
– Тебе нравится? – негромко спросил он.
– Очень.
Его рука в моей. И тишина. Лишь трещит пламя в камине.
– Мы не будем безупречно понимать друг друга всё время, – произнёс Рэй. – Но иногда…
– Иногда, – эхом откликнулась я.
Пламя освещало его лицо, неожиданно спокойное и умиротворённое, и я вдруг подумала, что могла бы жить в этой секунде вечно. Я и Рэй, наедине, длящиеся в одной мелодии. Два сердца, чувствующих друг друга.
Каждая секунда когда-нибудь кончается. Но сейчас…
Я уронила голову ему на плечо.
– Поиграй мне сейчас, – попросила я. – За нас двоих.
Пальцы Рэя медленно засветились красным.
И флейта вновь зазвучала, плавно поднимаясь в воздух.
Когда мелодия флейты затихла, я уже была близка к тому, чтобы вновь задремать. Слишком много сил отнял у меня проклятый бал, и я всё ещё не восстановилась. Но когда ногти Рэя легко пробежались вверх по моей руке, едва царапая кожу, я тут же почувствовала жар, вспыхивающий изнутри.
