Пират махнул рукой, и один из его подручных зычно позвал кабатчика.
– Вижу, тебя на шваль потянуло, – наклонился к уху капитана Константин, когда Леворукий скрылся в коридоре.
– Записался в защитники альконских патриархальных ценностей? – не осталась она в долгу.
Между подручными протиснулся тщедушный человек с бокалом бренди в одной руке и большой чашкой в другой. От кофе пахло гарью, и Лем мстительно улыбнулась, передавая Константину напиток. Механик в ответ выразительно покосился на бренди, намекнув, что бывает и хуже.
Едва пригубив черную, как деготь, и такую же горькую и вязкую жидкость, он отставил кружку подальше и с интересом посмотрел на капитана. Та сделала глоток; темно-янтарный выдохшийся алкоголь пощекотал небо и струйкой разбавленного керосина просочился по пищеводу в желудок.
Оба переглянулись и рассмеялись.
– Сейчас? – раздался чей-то голос из коридора. – Почему срочно? Что за груз?
– Да вы неудачники, – бросил Леворукий и втолкнул в комнату знакомых Лем и Константину джаллийских рабочих.
Увидев капитана, те попятились.
Подручные среагировали мигом. Один, чистивший яблоко, упер ближайшему в поясницу острие хищно изогнутого ножа. Второй сгреб оставшегося за шкирку и двинул головой об косяк.
– Прошу, капитан Декс, – пират с царственным видом взмахнул рукой. – Тебе завернуть?
– Мне завязать, – она поднялась. – Кас, прими. Спасибо за сделку, Леворукий.
– Заходи еще, посидим как-нить за стаканчиком.
Капитан ответила ему ничего не значившей улыбкой и допила бренди. Не желая лишний раз напоминать пирату о Знаток, точнее – Верахвии Талвак, известной в Вердиче торговке сведениями и черном археологе, – Лем вскользь поинтересовалась:
– Они что-нибудь говорили насчет рекомендаций?
– Я спрашивал, что ли? Крепкие – и ладно, – отмахнулся Леворукий. – Поминали, тот парень, что на складе Измаила засел, может словцо замолвить…
На том и расстались.
Подручные помогли Лем и Константину довести пленников до места стоянки «Аве Асандаро» и ушли.
Капитан остановилась перед рабочими, спрятав ладони в карманы жакета, и прищурилась. Механик небрежно приобнял пленников за плечи. Лем встретилась с ним взглядом. Теплые карие глаза Константина смотрели спокойно и дружелюбно, но она не сомневалась, что сводный брат помнит горящий склад, словно пожар был не месяц назад, а вчера.
– Ничего не хотите сказать? – спросила Лем.
Первый из них отвернулся, а второй вздохнул:
– Зря вы. Мы ни цверга не знаем.
– Отлично. Повторите это моему штурману. Отдай их Виго, Кас.
На рубке забулькал Ашур, запрокинув увенчанную белым гребнем голову.
– Те самые, капитан? – Вильгельм Горрент спустился по трапу пассажирского отсека. – Стрелка не нашли?
Лем отрицательно покачала головой. Птерикс шумно расправил коричневый веер крыльев, заглушив его следующую фразу. Капитан не стала переспрашивать, и так догадавшись о чувствах штурмана.
Она знаками велела ему допросить рабочих и повернулась к капралу Марку Кройцу, возникшему со стороны грузового люка.
– Смотрю, вы удачно сходили… – пробасил он.
Следом появились его подчиненные: флегматичный Даниил Кипула, могучий Павел Атлид и хитрец Ольг Фолакрис. Троица выглядела довольной, особенно разминавший пальцы великан.
– Как ваши успехи, парни?
– Прошлись по Вердичу, поспрашивали, потолковали, – ответил за всех Марк.
– Надеюсь, он никого не убил? – Лем кивнула на Павла. – Чьи-нибудь мстительные друзья нам совершенно ни к чему.
