Он изогнул спину, глаза зло блеснули. От неожиданности Ари села на тонкую ветку! Вожак вот, вот накинется на неё.
Шустрик пугливо озирался по сторонам, уверенность покинула его, когда Аврора исчезла среди деревьев. Сестра и братец спали. Вокруг царствовала тишина, и страх медленно обволакивал лисёнка, делая его неподвижным, словно пенёк. Теперь он сожалел, что забрёл так далеко от дома!
– Они пропадут! И зачем только он позволил себя уговорить на это путешествие?!
Вдруг над головой послышалось хлопанье крыльев, Шустрик насторожился.
– Хищная птица! – пронеслось в голове. – Мама рассказывала о таких, они лакомятся мелкими зверушками и вполне могут утащить небольшого лисёнка!
Сверху посыпались иголки. Кто-то бесцеремонно ходил по верхушкам вековых елей. Юный лис спрятался и затаил дыхание, только гул колотившегося сердца отдавался в ушах. И тут за спиной послышалось сопение, как будто угрозы сверху было мало! Тот, кто издавал эти звуки, оказался так близко, что лис чувствовал его тёплое дыхание. Потеряв самообладание, он заметался между деревьями, ничего не соображая, а сверху спускалась чёрная птица. В глазах потемнело, последняя мысль была о Пискуне и Фиалке…
В это время, ничего не подозревающая Аврора ждала решения, которое примут рыси. Она предложила пойти против Мугрюма, собрать по пути как можно больше зверей и свергнуть тирана, обратив его в бегство. Сначала её слова вызвали у вожака гнев, и он чуть было не накинулся на хрупкую лисицу, но Дымка остановила Альфу и предложила обсудить это на семейном совете.
Мнения разошлись, рыси спорили, то и дело громко рыча. С одной стороны, были Дымка и Толстик с другой Альфа и Лохматик. Правда, малыш Толстик был самым тихим. Вот лишь часть их обсуждения:
– Мы не можем всё бросить и покинуть наше жилище, веря на слово легкомысленной лисице!
Это высказался Альфа.
– Ты прав, но в лесу творятся жуткие дела, этого ты не можешь не замечать! – убеждала Дымка.
– Мы живем обособленно, и проблемы других животных нас не касаются! К тому же, милая моя, представляешь ли ты, во сколько раз медведь больше нас?! Хорошая же ты мать!
– Папа прав, мы должны слушать его, он приносит добычу и охраняет логово, он главный! – сказал Лохматик.
Дымка не уступала мужу.
– Мы связаны с лесом и со всеми, кто в нём живёт. Веками складывалась эта связь, разрушив её, колдун причинит вред всем. Нам не избежать печальной участи, что тогда будет с рысятами?
– Я согласен с мамой, – виновато глядя на отца, проговорил Толстик. – Она мудра: кто приучал нас к самостоятельности, показывал тайные тропы, где бродит самая лучшая добыча? Кто оберегал нас, утолял боль, когда резались наши первые зубы?
Дымка торжествующе посмотрела на Альфу.
– Мамсик! – презрительно изрек тот.
Наконец, Ари не выдержала, оставленные друзья там, в лесу, не давали ей покоя!
– Что вы решили?!
– Посмотри-ка на неё, ещё и торопит, ну, и наглячка! – злился Альфа, чувствуя свою беспомощность.
Он не хотел верить в происходящее, как делают многие в минуты слабости. Альфа не любил показывать чувства, но это не мешало ему искренне любить детёнышей и Дымку. Решение созрело, несмотря на сомнения, но спешка была невыносима. Необходимость действовать уже сейчас приводила вожака в ярость, как же не хотелось менять привычный уклад!
Все смотрели на него.
– Отправимся, как только подготовим логово к долгому отсутствию.
