Все притихли. На поляне воцарилась тишина.
– Покинем это место! Идите дальше, а я полечу вперёд и проверю безопасен ли путь? Я скоро вернусь. Будьте осторожны!
И взмахнув крыльями птица слилась с темнотой.
– Завёл нас в ловушку и улетел! Я всегда подозревал, что этот всезнайка обыкновенный пройдоха, – плюнул Альфа. – Будьте осторожны, какая издёвка! И никто не прислушался к моим словам, не подходить к этому треклятому человеческому логову!
Вернувшиеся с охоты барсуки молча покидали опасное место, не слушая его тираду. Вокруг ухал лес, впиваясь совиными воплями и визгом ночных животных в слуховые перепонки тех, кто поневоле прочёсывал зачарованные дебри. Аврора же думала о панике, которая накрыла её в момент опасности, и недавний кошмар не выходил из головы. Как будто подлый хорёк и ночной кошмар хотели поведать ей о встрече с тем, кого она так легко надеялась победить. Только теперь её пыл заметно поубавился, а в сердце серыми пауками заползли сомнения.
Глава 7.
загадочный альбинос
Впереди был Серебряный ключ. Отряд спешно покидал окрестности лесниковой избушки. Брезжил рассвет, и ночное злоключение стало забываться, как мрак рассеивающийся в первых лучах солнца. Ари обдумывала то, что увидела в старом доме. Гравировка на ящике с инструментами не давала ей покоя. Эти буквы она видит второй раз в зачарованном лесу, где давно нет людей. Почему на шкурах застывших зверей были те же буквы? Наверняка, есть какая-то связь, но какая? М – первая буква имени Мугрюма, тогда что означает У? Оставлять метки зверям нет нужды, гак делает только человек. Неужели здесь замешаны люди?!Шустрик, бежавший рядом споткнувшись упал. Аврора подскочила к нему.
– Ты в порядке?
– Да, я просто устал.
Он поднялся, и они побежали, догоняя остальных. Из-за оказии с хорьком отдохнуть не удалось никому.
Авроре очень хотелось поделиться с Шустриком мыслями, он ведь был её единственным другом здесь! Но тогда ей придётся рассказать правду о себе. Она всё ещё искала подходящий момент, может сейчас? Девочка-лиса покосилась на Шустрика. Он выглядел сосредоточенным. Так и было, лисёнок дал себе слово выдержать любые трудности в пути, ради брата с сестрой. Аврора почувствовала, как от волнения пересохло горло.
– Шустрик!
– Что?
– Я хочу тебе кое-что сказать.
– А это не может подождать, хотя бы до следующей остановки?
Но она уже решилась! Слова жалили рот, словно огненные муравьи!
– Ты думаешь, я лисица?
Шустрик посмотрел на неё.
– Ты здорова?
– Вполне, но я вовсе не та, за кого ты меня принимаешь!
– Всем стоять!
Это в начале вереницы рычал Альфа.
Отряд приблизился к лесному болоту. Небольшую топь окружали поваленные стволы деревьев. Над мутной водой стелился сероватый туман. Здесь не цвели нежные кувшинки, не рос вокруг бархатистый мох. Только пузыристая тина и грязь плавали на поверхности. Животные сморщили носы – от болотца исходил смрадный запах разложения. Ари поняла, момент для откровений упущен.
– Нужно пройти эту вязкость. – сказал дядюшка Пухляк. – Кто-то должен идти впереди и осторожно прощупывать почву, и этот кто-то должен быть лёгким.
Все посмотрели на Шустрика. Лисёнок застыл от страха, он не хотел провалиться невзначай в эту тёмно-зелёную с неприятным запахом воду.
– Зачем идти через болото?! – удивился Альфа. – Почему не обойти его, нам что мало приключений?
– Потому, умнейший вы наш, что это, возможно, самый безопасный путь. Стоит опасаться засады после ночной стычки, но ни один враг не подумает устроить её здесь, – тараторил Добряк.
