– Да! – хором ответили лисята.
– Это сюрприз?! – нетерпеливо запрыгал на месте Пискун.
– Подожди, сейчас узнаешь. Подойдите ближе и загляните под бутоны.
Не дослушав, лисята кинулись к белым цветам, Аврора поспешила за ними.
– Всегда мечтала иметь младших брата или сестру! – сказала она вслух.
Она подошла к лисятам, которые крутились возле цветов и не знали, что с ними делать. Пискун пытался укусить лепестки, думая, что они съедобны. Фиалка принюхивалась, вдыхая приятный чуть с кислинкой аромат. Со стороны это было так забавно!
– Я же сказала вам, посмотрите, что в самом низу, под лепестками!
Лисята, как по команде, ткнулись носами вниз и увидели ярко-красные сочные ягоды, источающие изумительный запах. Их мордочки вытянулись от удивления, на них читался немой вопрос: что с этим делать? Ари рассмеялась, как могла бы рассмеяться лиса – звук был очень странный: то ли писк, то ли свист.
– Эх, глупыши, это же земляника – настоящая вкуснотища, налетай!
Она принялась откусывать одну ягодку за другой, второго приглашения лисята дожидаться не стали и с жадностью набросились на ягоды. Несмотря на суровые времена, в зачарованном лесу ещё росли ягоды и цвели цветы, но вскоре это благополучие могло исчезнуть. Хорошо, что Аврора попала сюда весной! Скованный ледяными ветрами и снежным панцирем лес вызывал тоску и отчаяние. Наевшись ягод и напившись воды из озерца, все трое сидели на берегу с довольным видом. Шустрик спал, они договорились отдыхать по очереди, чтобы никто не смог застать их врасплох.
– Как вкусно! – облизываясь, сказал Пискун.
Голосок у него был очень смешной – тоненький и высокий.
– Я бы ел это каждый день! Ну, ещё и мышей!
– И я тоже, – добавила Фиалка.
Пожалуй, соглашусь с вами, – кивнула Ари, – лесные ягоды самые вкусные на свете, только клубника ещё слаще.
– Ещё слаще?! А её ты здесь не видела? – вскричал Пискун. – Мы бы и клубнички покушали!
Вдруг за поляной в кустах послышался шорох и треск веток. Ари вскочила и навострила уши. Она спрятала лисят за собой, приказав прижаться к траве, и воинственно огляделась по сторонам.
– Шустрик! – прошипела Аврора. – Вставай!
Но Шустрик уже проснулся. Они ждали нападения, за деревьями чудились огромные тени. Тишина… секунда… тишина, треск ломаемых веток послышался вновь и, нарастая, приближался. Ари выпустила когти, миг… и на поляну кубарем выкатился рысёнок!
– У-у-ф! – это у Шустрика вырвался вздох облегчения.
– Как же ты нас напугал, бестолковый! – вскрикнула Аврора.
Шустрик сел и нервно затряс мордой, испугался он не на шутку! Рысёнок тем временем подбежал к озерцу и стал лакать воду, не обращая на них внимания. Утолив жажду, он с любопытством посмотрел на обоих.
– Откуда вы? – здесь лисы не ходят. Они боятся нашей семьи, я-то еще маленький, а вот мама с папой давно бы с вами разделались!
– Это ещё почему?! – возмутилась Аврора.
– Рыси и лисы – давние враги, – сказал Шустрик.
– Да, да, конечно, – спохватилась девочка-лиса.
– Для мамы с папой вы отличная добыча, – невозмутимо продолжал рысёнок.
Ей категорически не хотелось быть чьей-то добычей.
– Мы уже уходим, прямо сейчас! Отдохнули и будет, Пискун, Фиалка, в дорогу! – скомандовала она.
Рысёнок заскулил.
– Как прямо сейчас?! Даже не познакомились толком, здесь так скучно! Братец со мной совсем не играет – строит из себя взрослого. Давайте хоть в догонялки, меня Толстик зовут.
