Зафод только-только начал оправляться от эпитета «толстожопый», когда новое сравнение с мужланом ударило его словно под дых.
– Мужлан? У-уууу… Что за… Ты, чудовище!
Триллиан не дала ему договорить.
– Я хотела спросить, не подвезете ли вы нас? Совсем недалеко, всего до соседней планеты.
– Это невозможно, – отрезал Гавбеггер. – Я путешествую по темному космосу. Смертным не положено видеть темного космоса, он действует на их психику.
– Мы готовы рискнуть. Мы не доставим вам хлопот.
Гавбеггер поднял бровь.
– Библброкс не доставит хлопот? Сильно сомневаюсь. Он ведь скрывается – не от одних, так от других, верно?
Триллиан попыталась поддержать пошатнувшуюся репутацию Зафода.
– Президент будет вести себя хорошо. Правда, Зафод?
Зафод что-то невнятно пробормотал.
– Вот видите, он сказал: «Буду как надо».
– А мне послышалось: «Убью гада».
Артур подскочил к Зафоду и попытался привлечь внимание его бешено вращавшихся глаз к себе.
– Ты ведь этого не говорил, дружище? Нет? Конечно, нет. Это ведь было бы сущее безумие: угрожать смертью единственному, кто мог бы нас спасти.
Зафод выпрямился и набрал в грудь воздуха.
– Он обозвал меня толстожопым мужланом. Такое можно искупить только ценой жизни.
– Ох, блин, – пробормотал Форд.
Настроение Гавбеггера явно сменилось с вежливо-скучающего на невежливо-скучающее.
– Уж не думаете ли вы, что меня не пытались убить в прошлом? При моем роде занятий враги липнут ко мне, как пух к флабузу.
Рэндом всхлипнула в кулачок.
– Забавы ради я отслеживаю всех, кто меня преследует. В настоящий момент за мной гонятся больше сотни наемных охотников, шестнадцать правительственных судов, несколько беспилотных ракет-роботов и с полдюжины желающих обрести бессмертие, вырвав и сожрав мое сердце. Если б это было так просто! Я мечтаю о смерти, я жажду ее так же страстно, как этот идиот – славы. Прожил достаточно долго, чтобы понять: идеальной любви не существует в природе. Все это тянется слишком долго.
– А я мог бы тебя убить, – заявил Зафод. – У меня есть кое-какие связи. Я знаю кое-кого, разбирающегося в этом ремесле. Тебе не приходилось провести пару раундов на ринге против траальского жукозавра?
– Этого старого мешка с молниями? – фыркнул Гавбеггер. – Я надеялся, ты предложишь что-нибудь посерьезнее.
Артур снова прижался носом к стеклу и прикрыл глаза сбоку ладонями, чтобы не отсвечивало. Луч уже почти надвинулся на них. Артуру даже показалось, будто он слышит треск разрядов и завывание энергии, хотя умом он и понимал, что это невозможно.
Криков и стонов умирающих я тоже слышать не могу, решил он.
– Триллиан, – бросил он через плечо. – Мне, право же, кажется, что было бы очень кстати, если бы Зафод заткнулся. У нас нет здесь парализаторов?
Зафод же тем временем только начинал расходиться.
– Могу и серьезнее. Тебя не кусал паук-колдун?
– Было дело, и не раз. Я подмешиваю его яд себе в коктейли. Так меньше голова болит.
– А как насчет плазменного топора? Эта штука даже атомы пополам рубит.
– Только не мои. Меня как-то раз сразу четырьмя такими рубила шайка наемников с Силастика: я обозвал мать одного из них мордой, которой только землю рыть. Догадываетесь, чем это кончилось? Топоры разлетелись в пыль.
– Я знаком с парнем, который может раздобыть мне шесть унций консолиума. Подержишь их пять минут под мышкой, и дело в шляпе, детка.
Гавбеггер, похоже, утратил к беседе остаток интереса.
