«В ней абсолютно нет страха…» - мимоходом отметил Айк, изучающе разглядывая девушку. – «Зачем же явилась сюда, глупая?»
По приказу графа под одобрительные крики воинов вдоль центральной стены его замка в землю водрузили длинные пики с нанизанными на них отрубленными головами пленников, это кровавое зрелище казалось для них обыденным, а также знаменующим победу над врагом.
- И теперь, прежде чем явиться ко мне с оружием каждый хорошенько подумает! – хрипло воскликнул Айк. – Представление окончено! На рассвете приступим к захоронению убитых, а сейчас отдых! Мы все доблестно сражались и заслужили на это!
- Долгих лет Айку Дикому! Победа за нами! – скандировали воодушевлённые воины, направляясь в сторону отворённых центральных ворот замка. Рыжеволосую пленницу потащили туда же, следом за удаляющейся тёмной фигурой графа, она с ужасом молча взирала на длинные пики с нанизанными головами тех людей, в числе которых ещё недавно сражалась с людьми ненавистного Айка.
- Вальхалла ждёт вас… - прошептала она чуть слышно на датском языке. – Сытного вам пира с богом Одином в его обители Асгард…
Девушку сопровождал Селвин, один из преданных воинов графа. Она не сопротивлялась, а наоборот, уверенно шагала сама, гордо вздёрнув подбородок, словно не желала, чтоб её волокли силой, ведь это было бы довольно жалким и унизительным зрелищем.
- Мерзкая язычница! – крикнул кто-то из рядом идущих мужчин и сплюнул в сторону девушки, а она даже на него и не взглянула, продолжая гордо взирать вперёд, словно тот являлся пустым местом.
Хоть на дворе была глубокая ночь, на территории замка царила довольно оживлённая атмосфера, прямо на улицу из погреба кто-то из слуг выкатил несколько бочонков эля, пенный напиток поспешно разливали по кружкам прямо на центральной площади, потчуя в первую очередь воинов, а затем и всех желающих. Обитатели замка прибывали в радостной эйфории после нервного напряжения, ведь ранее все были уверены, что над графством нависла опасность, но сейчас…
- Слава Айку Дикому и его воинам! – слышались отовсюду крики людей, они хохотали, веселились, бурно обсуждая последние события. – И смерть всем язычникам!
Селвин повёл рыжеволосую пленницу в центральную башню-донжон, сопровождая к покоям графа, как тот ранее велел. Они поднялись по винтовой деревянной лестнице на второй этаж, где располагалась спальня Айка.
- Привёл, как и велели, мой господин, - Селвин при входе в графские покои толкнул девушку в спину, вынуждая зайти внутрь помещения и шагнул следом.
- Можешь быть свободен, Селвин. Ступай, тебе надо отдохнуть, - Айк стоял среди комнаты в чёрной льняной рубахе и кожаных брюках, его волосы были небрежно собраны в хвост, а несколько прядей выбились и свисали, словно тёмные змеи. А взгляд… В отблеске пламени камина такой жгучий и пронизывающий, что девушка невольно застыла на месте аки статуя. Селвин же поспешил откланяться и удалился, прикрыв за собой массивную деревянную дверь.
- Как твоё имя? – хрипло спросил граф, не сводя с пленницы своего пристального дикого взора.
- Зачем тебе моё имя, чудовище? – процедила сквозь зубы девушка, блеснув гневно серо-зелёными очами, аки дикая кошка.
- Дерзкая… - граф лишь ухмыльнулся. – Зачем пожаловала на мои земли?
- Чтоб лично убить тебя, проткнуть клинком твоё сердце! – рявкнула бесстрашная девушка, Айк с ухмылкой на устах шагнул её навстречу, эта неслыханная дерзость распаляла в нём азарт.
