Далвен кивнул, удовлетворённо поглядывая на нас, и ушёл обратно, но не прошло и пары минут, как он снова появился. Теперь в руках у него была бутылка тёмного стекла, обёрнутая в тонкую холщовую тряпицу, и три кружки. Он шлёпнул всё это прямо на стол.
– А вот это, – сказал он с хитрым прищуром. – подарок. В честь встречи.
– Давненько я в рот ничего, кроме воды, не брал. – хмыкнул я и весело потёр руки, глядя, как он с достоинством откупоривает бутыль. Пробка вылетела с характерным хлопком, и в воздухе повис терпкий, сладковатый аромат. Настоящее вино. Не разбавленное пойло, не хмельной уксус, а вино, хранившееся где-то в подвале, среди паутины и пыли, ожидая особого случая.
– Хорошая выдержка. – прокомментировал Далвен, разливая по кружкам. – Старый знакомый подогнал. Вот решил поделится.
Он сел рядом, отставив поднос и шумно выдохнул. Мы все трое подняли кружки, и я сделал большой глоток. Обжигающее, терпкое, но мягкое. Прекрасная штука. Я даже чуть прикрыл глаза.
Мы так и просидели, втроём, какое-то время. Смеялись, вспоминали старые задания, перескакивали с темы на тему, пока вино не растеклось по жилам, как тёплая река. Лоринтар, хоть и был сдержанным, но улыбнулся пару раз, видимо, от наших историй. Это, кажется, по его меркам означало почти пляску на столе.
Я поставил кружку на стол, посмотрел на Далвена и, немного поколебавшись, всё же спросил:
– А что тут нового в Бримуре происходит? Что я упустил, пока шатался по богом забытым болотам?
Далвен нахмурился. Потёр подбородок, взгляд его стал тяжёлым.
– Помнишь наёмника, с которым ты работал пару лет назад? Звали его… Элврик.
Я кивнул. Конечно помню. Такой тип не забывается: широкий, рыжий как кирпич, и с характером, словно его выковали вместе с топором.
– Что с ним?
– Пришёл в Бримур где-то с месяц назад. – сказал Далвен, понизив голос. – С каким-то купцом. Говорил, что просто сопровождал, ничего особенного. Только с тех пор начали пропадать люди. Не сразу заметили. Сначала думали, просто кто-то напился, кто-то в трактире с кем подрался и сбежал. А потом начали находить тела. Без голов. – он сделал драматичную паузу. – К сожалению, Элврик тоже погиб.
Я замер. Вино тут же потеряло вкус. Где-то внутри сразу всплыло другое лицо мага, что убил сам себя, уничтожив голову. Как вспомню этот вкус и текстуру человечины… аж в дрож бросает. А Элврика, конечно, жаль. Но я почти с ним не знаком. Обычный наёмник каких поискать. Выручали друг друга по разу, а потом разошлись.
Далвен, видимо, заметил, как я напрягся, и покачал головой:
– Ты сам всё понимаешь, Калдрин. Тут что-то не так. Если хочешь моего совета, уезжай. Из Бримура. Как можно скорее. Говорят, что форпост могут изолировать. Командир городской стражи хочет перекрыть ворота, никого не впускать, никого не выпускать. Боится, что заразу какую-то занесли. Или магия какая.
Я сжал кружку покрепче, нахмурился и кивнул.
– Мы тут на пару дней, не больше. Отдохнём, пополним запасы, да в путь.
– Только не медли. – сказал Далвен. – А то потом не выпустят. Начнут допросы, перетряхивание поклажи, пальцы в глаза тыкать. Такое ощущение, что за каждым подозреваемым охотятся.
Я кивнул снова, сделав глоток.
Мы всё ещё сидели за столом, вино уже подходило к концу, а разговор становился тише и спокойнее. Гул трактира стих. Часть посетителей разошлась, часть просто отмолчалась за своими кружками, пряча взгляды в стол. Мне нравилась такая тишина. Она не давила, не звенела пустотой, а просто была. Лоринтар сидел напротив, лениво вращал вино в кружке, взгляд его блуждал, и по глазам я понял, что он уже давно не с нами. Мыслями он где-то в дороге, может, даже в Вертоне, или дальше, за горами. Далвен потягивал своё, но больше молчал, всё чаще посматривая на зал и к дверям.
