Спустя пару часов машина свернула с трассы к придорожному ресторанчику, в котором, как утверждал Максим, были лучшие шашлыки в области. Ресторанчик назывался «Под кедром» и представлял собой уютный большой дом в древнерусском стиле. Казалось, сруб впитал в себя фольклор из всех русских сказок и былин одновременно. Тут тебе и сундук «со смертью Кощея» на ветвях большого кедра, видимо, в честь которого и назывался ресторан, тут и крыльцо с декором в виде куриных ножек, видимо, символизирующих избушку бабы Яги. Рядом с домом находился небольшой пруд, в котором на искусственной лилии сидела важная Царевна-лягушка со стрелой во рту. Русская печка, труба которой возвышалась над крышей и деловито пускала клубы дыма, всем видом давала понять, что она – не просто декорация. Куда не устреми взгляд, везде можно было встретить того или иного персонажа, знакомого всем нам из детства. Тут было на что посмотреть, проезжающие то и дело останавливались не столько подкрепиться, сколько сделать пару памятных фотографий в таком сказочно-симпатичном месте.
Оказавшись внутри ресторанчика, Николай был еще больше удивлен, потому как интерьер сильно контрастировал с экстерьером. Нет, вы не подумайте, внутри не было аскетичного убранства русской избы времен татаро-монгольского ига. Наоборот, русские мотивы искусно вплетались в интерьер какого-нибудь швейцарского либо французского шале. Середину зала украшал большой четырехсторонний камин из жаропрочного стекла. Его пламя было видно из любого уголка заведения. За ним располагалась барная стойка с плотным рядом стульев и огромным выбором всевозможных напитков. Справа и слева от камина были поставлены уютные диваны серого цвета на четыре и шесть человек. На столах сверкали бокалы, красовались белоснежные салфетки, привлекали внимание своими яркими красками буклеты с акциями от заведения. Не увидев все это собственными глазами, Николай и не поверил бы, что на трассе может располагаться ресторан, достойный трех звезд Мишлена.
Спутники уселись за свободный стол справа от входа и заказали по большому шашлыку от шеф-повара, салат и пару бутылок воды.
– Ну что? Как тебе заведение? – с улыбкой спросил Макс.
– Да. Я приятно удивлен, честно сказать, не ожидал увидеть здесь ничего подобного. Если еда настолько же вкусна, насколько красив фасад, я думаю, ты привез меня в нужное место. Сюда я буду захаживать, и не раз, – ответил Николай.
– Вот мы сейчас и проверим – сказал Макс, продолжая улыбаться.
Через десять минут официант принес поднос с дымящимся мясом. Шашлык и правда был превосходен. Мясо таяло во рту, а аромат костра, исходящий от него, приятно дурманил голову. Казалось, можно съесть столько, сколько влезет, и опять заказывать порцию. Повара знали толк в правильном приготовлении мяса. Николай про себя отдал им должное уважение. Тревога, вызванная приездом на новое место, была, видимо, отчасти из-за голода, потому как сейчас она исчезла, сменившись удовлетворением и ожиданием новых впечатлений от командировки.
Продолжая непринужденный разговор за кружкой зеленого чая со своим новым знакомым, Николай обратил внимание на вновь прибывших посетителей ресторана. Неожиданно перед ним вырос силуэт той самой девушки из аэропорта. Она все так же находилась в окружении мужчин, только сейчас их внешний вид был менее похож на гражданский. Все были в черной форме и с черными сумками. Можно было предположить, что их ожидала экстремальная экскурсия по тайге или сплав по горной реке. Собственно, так и подумал Николай. Девушка перебросилась парой фраз с официантом и рукой показала своим спутникам на свободный столик. Туда они и направились. А девушка подошла к барной стойке и заняла свободное место. Заказала себе кофе, достала планшет и начала что-то сосредоточено на нем читать.
