─ У меня есть зажигалка. Газовая. ─ Стив хлопнул себя по лбу.
─ И надолго нам её хватит? ─ Вздохнула я.
─ Да тут идти не так уж и далеко. Если сопоставить размеры основания пентаграммы с её лучами, километров пять, не больше. Смотри, туннель довольно широкий. ─ Стив спустился на пару ступеней. ─ А, как доберёмся до передатчика, ты мне посветишь. Вот, держи.
Я поймала золотистый коробок и проверила так, на всякий случай. Крошечное пламя задрожало в моих ладонях испуганно и трепетно.
─ Всё в порядке.
В этот момент парапет начал опускаться.
Не дожидаясь особого приглашения, мы с Рашидом кинулись вслед за Мартином.
Винтовая лестница уходила всё ниже. Воздух становился влажным и тёплым.
─ Чувствуешь? Где-то находятся термальные источники. Вот тебе и разгадка вечного двигателя. ─ Глаза привыкли к темноте быстро. Мартин шёл первым довольно бодро и уверенно. ─ Наши тарелочки стоят, как бы это сказать, как телефоны на подзарядке. А парапет ─ накопитель и преобразователь.
Важный момент, но совершенно бесполезный. Я хотела убраться отсюда, как можно скорее, и в отличие от мужчин, меня совершенно не волновали изыскания пришельцев, если те не были полезны конкретно для нас.
─ Ой, чёрт! Я на что-то наткнулся!
Не знаю, на что наткнулся Мартин, но Рашид, наткнулся на американца, а я, в свою очередь, на боевика.
─ Стена? ─ Протиснувшись, я ощупала преграду ладонями.
─ Скорее, вагонетка. А вот и рельсы. ─ Рашид ползал под ногами и нервно смеялся. ─ Кажется, мы нашли тот самый туннель.
Стив развернул меня к себе и обнял.
─ Решай, командир. Или мы продолжаем искать инопланетный передатчик, или же направимся в тайную лабораторию.
Вот так всегда. Последнее слово оставалось за мной. Боже! Как я устала от ответственности. Как, именно сейчас, мне хотелось положиться на кого-то более опытного и знающего, уверенного в правильности того, что мы делаем. Но Дегтярёв находился слишком далеко. А я всё ещё оставалась тем самым командиром группы.
─ Нужно обследовать лабораторию. Во всяком случае, у нас есть шанс не только оживить связь, но и выбраться наружу. А, что касается инопланетного маяка, думаю, там тупик.
─ И то верно. ─ Согласился Рашид, хотя его никто не спрашивал. ─ Вдруг возле лаборатории какой снегоход завалящий остался?
─ Или лыжи. ─ Усмехнулся Стив.
В бесполезности груды металлолома, впрочем, как и лыж, я была уверена. Вот только сидеть в подземелье мне вовсе не хотелось.
─ Идём по рельсам. ─ Я придала голосу уверенность.
Я не собиралась пользоваться вагонеткой. Во-первых, она напрочь приржавела к тому мусту, на котором стояла. А, во-вторых, проделать на ней путь в полной темноте казалось делом опасным. Неизвестно, в каком состоянии рельсы, и не появится ли новых преград на пути.
─ Стив первый, я замыкающая.
Наша группа свернула вправо и направилась в неизвестность.
Сколько времени прошло? Под землёй то самое время течёт по-другому. Как бы то ни было, мы бодро шагали вперёд, пока Стив вновь не чертыхнулся. На этот раз он врезался в лестницу. Рашид произнёс благодарность высшим силам, но, как видимо, поспешил.
Тусклый свет зажигалки осветил весьма хлипкое сооружение. Наверное, лет девяносто назад оно и являло собой надёжную конструкцию, но не теперь. Часть пролёта оказалась обрушенной, а та, что осталась, доверия не внушала.
Лестница уходила круто вверх. И, если предположить, что высота подъёма приблизительно равнялась глубине спуска, нам предстояло штурмовать здание высотой в сорокаэтажный дом.
