— Ку-уда пойдем? — спросил Иван. Голос прозвучал совсем жалко, а взгляд никак не мог оторваться от сверкающего лезвия.
— Время кровохлебку собирать. Поможешь.
— Не буду я никого резать! — воскликнул Иван, пятясь.
Бабуля посмотрела на него озадаченно. Затем перевела взгляд на серп. И расхохоталась.
— Ну и дурень. Кровохлебка — это трава. Ты что, совсем в растениях не разбираешься? Она унесла серп и точильный брусок в сарай, вытерла руки о передник и отправилась в дом. Иван немного постоял на крыльце, а потом все-таки отправился за нею. Когда вошел, на столе его поджидала раскрытая книга, самая обычная, довольно потрепанная. На обложке, куда Иван конечно же заглянул, значилось «Целебные травы».
— Читай, я пока чай поставлю, — велела бабуля.
Картинка, изображающая растение, была цветной — таинственная кровохлебка оказалась похожа на клочок окровавленной губки, надетой на соломинку. Прочитав о ее свойствах, Иван закрыл книгу.
— Теперь перескажи.
Иван приуныл — из прочитанного в памяти не осталось почти ничего. Пришлось читать заново — бабуля не отстала, пока пересказ ее не устроил.
— Молодец, — сказала напоследок она, — завтра займешься зверобоем.
— Между прочим, ты меня колдовству собиралась учить, а не ботанике, — пробурчал Иван.
— Так колдовство-то не из воздуха творится, — назидательно произнесла бабуля. — Оно по кирпичику складывается, по камушку малому. И знание травок здесь очень важно. Так что не отлынивай.
Она поставила перед Иваном стакан с чаем. Учуяв травяной дух, Иван тут же напрягся.
— Нет уж, спасибо. Мне прошлого раза хватило. Что это вообще было?
— Успокоительное. С такими нервами как у тебя серп в руках лучше не держать, да и вообще... Пей давай.
— А можно кофе?
— Нет.
Иван нехотя взял стакан и под пристальным взглядом поднес к губам. «Интересно, — подумал он, — а что будет, если я откажусь? Она передумает меня учить и отпустит домой?»
— Даже и не надейся, — ответила бабуля.
Иван вздрогнул, и стакан едва не выскользнул у него из рук.
— Ты что, мысли читаешь?
— Да чего их читать? — усмехнулась бабуля. — Видно же, что сбежать хочешь. Да только зря.
— Почему это? — насторожился Иван.
— Да потому что конец тебе придет. Пока не приехал, дар твой спал, и никому до тебя дела не было. А сейчас он просыпается. Что случись — защититься не сможешь.
Понимая, что бабуля права, Иван решительно выпил чай. Прислушался к себе — спать не хотелось, голова не кружилась, не было вообще никаких новых ощущений.
— И чего? — не выдержав, спросил он. — Я ничего не чувствую.
— А чего ты хотел? — рассмеялась бабуля. — Это обычный иван-чай со смородиновым листом. Вот начнешь в растениях разбираться, перестанешь попадать впросак. Ладно, идем, нечего рассиживаться. Травку надо до заката собрать.
Пели птицы, шелестела трава, шумели растущие неподалеку березы.
— Хорошо у нас тут, правда? — сказала Маша.
Иван кивнул. На старом кладбище царил покой. После прошлогоднего инцидента здесь больше не хоронили, и живые тут появлялись редко. Сейчас не было никого.
— Ванюша, идем! — крикнула бабуля, поправив висящий на плече мешок с травой. Темные головки кровохлебки качнулись в такт ее движению.
— Пока, — сказал Иван, подхватывая свой мешок и, махнув Маше на прощанье, двинулся по тропинке между могилками.
— Пока! Заходите еще! — донеслось вослед.
«И ты заходи, — хотел сказать Иван, но не рискнул — вдруг кладбищенских призраков нельзя приглашать в гости? Или все-таки можно?»
