Гости утвердительно кивнули, внимательно рассматривая образец.
– Заказ официальный? – спохватился Филипп.
Мильштейн отрицательно покачал головой.
– Не скажу, что я от этого в восторге, – заметил физик. – То есть вы предлагаете мне халтуру?
– Именно! – обрадовался Снегин, уже имевший в своем распоряжении память носителя. – Позвольте полюбопытствовать, какое у вас научное звание?
– Я еще учусь, и в следующем году буду защищать диплом магистра.
Гости покачали головой, как у них все неуклюже здесь! Молодой человек только учится и уже такой гибкий ум… В цивилизованных мирах такие, как Ветров, не сидят на разодранных диванах. Их снабжают всем лучшим для работы и жизни.
– Сколько понадобится времени? – уточнил Снегин.
– Двух дней будет достаточно, – пообещал Филипп. – Собрать это несложно.
Мильштейн широко улыбнулся.
– Мы не зря на вас надеялись, мастер-студент! – Он ткнул пальцем в доллары. – Тысячи таких будет достаточно?
Глаза Филиппа расширились.
– Более чем…
Гонорар воодушевлял, но Филиппу эта история с созданием индикатора вдруг перестала нравиться, когда была обозначена сумма. Да и гости вызывали весьма противоречивое впечатление, то внушая безграничное доверие, то безотчетную тревогу. Хотя почему безотчетную? Причин тревожиться было достаточно. Но уж очень интересен был принцип, по которому будет работать прибор. И любопытство Филиппа одержало верх над его осторожностью.
Два дня спустя Филипп Ветров, хрустя в кармане новенькими купюрами, шел быстрым шагом к кассе обменного пункта.
Его окликнул подпольный меняла, предложив обмен по более выгодному курсу. Физик помедлил, и согласился.
Двое рослых парней стояли у проходной. Заводские девушки сбавляли шаг, стараясь рассмотреть их получше. Но молодых людей не интересовало женское любопытство. Их внимание было отдано блестящему предмету, что лежал у одного из них на ладони.
– И здесь никого! – наконец, констатировал тот, что повыше.
– Что ж, мы это предвидели! – с удовольствием подтвердил другой. – Но проверить собственные выводы, а также работу прибора следовало.
Они еще раз оглядели территорию, убедились, что людской поток, текущий через проходную, иссяк, и зашагали прочь. Оба успели продрогнуть, пока занимались наблюдениями, и решили пробежаться, чтобы немного согреться. Через час хорошего бега взмокшие они добрались до знакомого кафе.
– Нашу миссию я начинаю воспринимать, как отпуск! – произнес Виктор, располагаясь за свободным столиком.
Роман пожал плечами, отер лоб и заметил:
– У меня отпусков не было. Сам знаешь он нам не положен! Но ощущение, что я отдыхаю есть.
Они заказали ужин, и приступили к обсуждению дальнейших планов. Увлекшись, Роман заговорил слишком громко. Виктор положил ладонь на его руку, тот его понял, и досадливо покачал головой.
Они с минуту разглядывали друг друга.
– Наши носители – одногодки, но ты выглядишь моложе меня, – заметил Роман.
– У вас не произошло слияния, как у меня. Вы до сих пор навязываете телу собственные свойства! И владельцу, скорее всего, не понравится, что вы сделаете с его телом!
Роман вздохнул, посмотрел на свои слегка дрожащие руки, и усилием воли отменил наложение своей сущности на доставшийся ему молодой носитель.
– Надеюсь, что все же и у меня получится… – со вздохом сказал он. – Мы здесь друзья, а не учитель с учеником, значит можем говорить друг другу ты, не так ли?
