— Для хороших урожаев винограда, — неторопливо говорила Шифра, — важно вовремя разрыхлить землю, напоить водой корни кустов.
Юдит видела, как отец, старательно дробил кузнечным молотом камни. Время от времени он прерывал работу и внимательно прислушивался к негромкому голосу Шифры.
— … И тогда ягоды будут крупными, — объясняла она, а гроздья, будут большими, как у разведчиков, посланных Моше-рабейну на Землю обетованную. Для этого, — говорила Шифра, — нужно проделать ровики к корешкам саженцев, чтобы к каждому подвести ручеёк воды.
— Тетя Шифра! — прерывает её Юдит, до этого слушавшая молча. — Я знаю, как сделать ровики не из камней!
Но вместо ответа Шифры, она услышала недовольный голос отца,
— Если знаешь, то попытайся не класть камни обратно в ограду террас, но составлять из них ровики, о которых говорит Шифра.
— А вот и нет! — озорно возразила девушка. — Из таких ровиков большая часть воды все равно утечет в землю! Она не дойдет до дальних кустов!
— В этом ты права, — примирительно сказала Шифра, — что же делать?
— Тетя Шифра, — тут же отозвалась Юдит, — ты сама мне рассказывала, как отец твоей подруги из Битулии делал такие ровики не из камней, а из разрезанных вдоль глиняных трубок! Помнишь?
— Помню…-
Но Юдит, не ожидая, когда Шифра скажет, что именно она помнит, продолжала:
— Я уже говорила с Элькой.
Она оглянулась, в поисках Эльки, но не нашла его, и во всю мощь молодых легких позвала: "Элька-а-а!"
— Я зде-е-есь! — передразнил её Элька, и, улыбаясь, неожиданно вышел из-за спины Юдит.
— Ты всегда пугаешь меня! — Возмутилась она, но было видно, что она не сердится на него за его мальчишеские проделки. Он всегда подшучивал над ней, как будто она всё еще маленькая девочка.
— Рада такому решению! — встрепенулась Шифра. — Действительно, старая голова многое забывает. Эльазар тебе поможет.
Так последнее время Шифра называла Эльку, желая подчеркнуть его самостоятельность и зрелый возраст.
— Уже более сотни полутруб готовы, — заметил Элька, — их можно укладывать. Сестричка прожужжала мне все уши: трубки, трубки… — получай свои заказ!
И он указал, на груду тщательно отделанных керамических изделий, принесенных им и Бен-Цуром. Шифра грустно улыбнулась.
— Вы у меня молодцы.
Видя усталость Шифры, Шмуэль неуклюже сгреб в охапку лежавшие черенки саженцев и начал подниматься к террасам, оставляя у трубок Бен-Цура, Эльку, Шифру и Юдит.
— Разложу по лункам… — нерешительно сказал он, но тут же услышал огорченный возглас Юдит.
— Отец! Ты смешал все виды винограда!!
Она отняла у него тяжелую охапку черенков, еле удержала её и вновь начала раскладывать по стопкам.
— Как ты не понимаешь?! — возмущалась она, — это лозы разных сортов винограда!
— Видишь эти, чуть вьющиеся? — На них будут черные ягоды для винодельни! — объясняла она Шмуэлю. — А это — белый виноград для продажи на рынке, на нём будут большие и тяжелые гроздья…
— Я права? — Обратилась она к Шифре.
Та в знак согласия кивнула.
— А эти кусты, — решительно продолжала Юдит, — дадут нам зимний виноград!
Шифра, Шмуэль и Бен-Цур одобрительно наблюдали, как Юдит ловко раскладывала черенки по сортам винограда.
— И когда она успела всё это узнать? — Удивлялся Шмуэль.
Шифра же вспомнила, как в год шмитты, будучи детьми, они с покойным братом Эльазаром и его другом Шмуэлем, играли в виноградниках селения и вволю лакомилась сладкими, как дикий мёд, ягодами.
