Он начал было осматривать потолок как вдруг услышал тихий детский голос.
– Я тут!
Гоф резко обернулся. Он отчётливо слышал голос маленького ребёнка, но никого не увидел и не на шутку испугался. Наступила тишина. Затем в стенах со всех сторон начали раздаваться шорохи и скрипы. Источник звука внутри стен быстро передвигался.
Крыс было так много, что Фрэнку показалось, будто он слышит какое-то бормотание. – М-да-а, того и гляди сожрут живьём, – подумал он и вдруг услышал звуки осыпающейся стены и падающих камней.
– Гоф! Чёрт тебя туда понёс! – закричал Фрэнк и побежал на помощь другу. Поскользнувшись на мокрых разбитых ступеньках, он сумел удержать равновесие, не повторив приём спуска Гофа.
И с облегчением выдохнул, увидев живого и невредимого Гофа, тыкающего палкой в развалины. Вонь стояла невыносимая, и Фрэнк подошёл к другу. Тот сидел на корточках, зажимая нос платком. Обвалилась часть стены, и в развалинах белели кости, которые Гоф откапывал палкой.
– Вот чёрт! Это точно останки человека, которого замуровали при строительстве, – проговорил удивлённо Фрэнк.
– Нет, не при строительстве, – сказал Гоф, поворачивая череп, из которого вытекала зловонная чёрная жижа.
– Надо об этом потихоньку сказать Вуд и вызвать полицию, – предложил Фрэнк.
Его друг согласно кивнул: – Но так, чтобы Саманта не сбежала.
– Ты думаешь, это она?
Гоф отвлёкся от костей, указав на стену. На стене болтался обрезанный провод и разбитый фонарь.
– Эта комната входила в комплекс, где должны проходить экскурсии. Плюс у стены было это, – Гоф показал другу вазу с сухими цветами и свечой в подсвечнике. – Вряд ли она убила ребёнка, останкам больше десятка лет. Это чудо, что мозг до сих пор не разложился окончательно. Но она точно знала, что здесь захоронение, и скрывала это.
– Дени, быстро иди наверх! – закричал Фрэнк, увидев на фоне освещённой лестницы тёмный силуэт. Но ребёнок не сдвинулся с места.
– Денис! – строже повторил Фрэнк, вставая и направляясь к мальчику, но силуэт также внезапно исчез, как и появился, словно растворившись в воздухе. Фрэнк оторопело постоял какое-то время, пялясь в пустоту и осмысливая произошедшее, затем повернулся к Гофу: – Ты ведь тоже это видел?
– И слышал, – подтвердил тот.
* * *
– Вы же понимаете, что если Дэвид продаст этот замок, вам придётся искать новое место работы? – спросила Вуд, закончив с бумагами.
– Да, – тихо ответила Саманта, наблюдая за Денисом.
– Мне показалось, вы очень любите это место, – сказала Вуд, подойдя к Саманте и глядя, как Денис, превратившись в копию Гофа, исследует стены замка.
Саманта прикусила нижнюю губу и через пару мгновений ответила: – Нет, я просто выполняю свой долг. Багровый замок – особое место, к тому же у меня здесь есть незаконченные дела. Но когда придёт время мне уйти, здесь уже будет безопасно.
– Что значит “безопасно”?
– Вуд! Мисс Саманта, вы можете спуститься? – послышался громкий голос Фрэнка.
– Мальчик, быстро спускайся, – сказала Саманта командным тоном.
– Меня зовут Дени.
Вуд строго посмотрела на сына и жестом указала на лестницу. Она не понимала, что вдруг так взволновало хранительницу, но лучше было подчиниться.
Саманта быстро сбежала по лестнице и, подойдя к Фрэнку, спросила: – Что случилось? Где ваш коллега? В её голосе звучало раздражение.
– Не волнуйтесь. Мы обследовали подземелье и зашли в заброшенную комнату. Там была обрушена половина стены, и мы обнаружили останки человека. Скорее всего, его похоронили там двести лет назад. Археологи будут довольны. Но в любом случае мы должны сообщить о находке в полицию.
