Совсем близко снова раздались скрежет и шорохи, на этот раз они затихли прямо рядом с картиной, которую рассматривал Дени.
– А крысы разве не должны убегать, почувствовав присутствие человека? Эти же твари, похоже, на прочь со мной познакомиться.
Дени прислушался. Какой-то еле уловимый звук рядом с картиной всё-таки был. Нет, он не ошибся, звук напоминал перешёптывание нескольких людей. Только он был настолько тихим, что нельзя было разобрать, что говорят голоса за стеной. У Дени побежали мурашки по коже.
– Может, это Гоф и Фрэнк? Да ладно! И как ты себе это представляешь, тупица? – выругался про себя Дени. Затем, набравшись смелости, мальчик постучал по стене в том месте, откуда раздавался шёпот. Звуки моментально стихли. Мальчик постоял пару минут. Тишина. Подумав, что этот шёпот почудился, он отошёл от стены, направляясь в сторону кабинета.
И в этот момент из-за стены послышался ответный очень тихий стук. Дени метнулся обратно, постоял, прислушиваясь, и вновь постучал по стене, уже изображая определённый ритм. В этот раз ответ не пришлось ждать долго. Из стены донёсся стук, в точности повторивший ритм Дени. У него перехватило дыхание. В стене были вовсе не крысы!
Гоф и Фрэнк.
Часть подземелья действительно оказалась хорошо отреставрирована. К каменным ступеням были прибиты махровые коврики, а для удобства передвижения сделаны деревянные перила. Сверху вдоль стены шёл ряд фонарей, которые включались, считывая движение. Массивный серый камень стен сочился ручейками влаги, по углам пряталась плесень.
– Похоже, это кладка примерно тринадцатого века, – сказал Гоф, заглядывая под информационные плакаты и оценивая толщину стен.
Фрэнк тем временем прошёл вперёд, снимая помещение на камеру.
– Здесь можно устроить отличный винный погреб, – подметил мужчина. Он остановился возле красной перегородки, которая служила сигналом, что дальше идти опасно. За этой границей отсутствовало освещение. Темно было настолько, что чернота казалась почти осязаемой.
Фрэнк включил освещение на камере, чтобы заснять повреждённую часть. Дальше коридор сужался и резко сворачивал в сторону, видимо, там находилась лестница. Ты часть подземелья оказалась густо затянута паутиной. Да и неприятный запах шёл явно оттуда.
– Саманта, похоже, сюда даже не заглядывает. Вонь стоит ужасная, будто целая стая крыс сдохла, – Фрэнк, сморщил нос и чихнул.
Гоф, поравнявшись с ним, достал из сумки, висевшей у него через плече, фонарик и надел его на голову. Фрэнк недовольно фыркнул. Они уже собрали достаточно материала, но Гоф всегда был очень придирчив в этом плане. Или ему просто нравилось исследовать самые мрачные места старинных замков?
Отодвинув в сторону перегородку, Гоф решительно направился вглубь коридора. Фрэнк нерешительно топтался на месте, не рискуя следовать за ним.
– Имей в виду, если получишь камнем по голове, я тебя отсюда не потащу, – крикнул Фрэнк ему вслед и услышал, как Гоф поскользнулся и, судя по нецензурной брани, проехал на мягком месте последние пару ступенек.
– А я предупреждал! Ты там как? Жив? – усмехнулся Фрэнк.
– Всё нормально. Здесь небольшая комната, а дальше идёт коридор, вот он уже частично разрушен. Только вонь мне не нравится. Это не крысы, – ответил Гоф.
– Воняет так, как будто кто-то сдох, – настаивал на своём Фрэнк.
– В таком случае это должна быть по меньшей мере дюжина крыс, – заметил Гоф.
