– Строительство замка началось в XI веке, – привычно начала свой рассказ Саманта. – Поскольку территория постоянно переходила под власть то Англии, то Шотландии, никто точно не может сказать, кто начал строительство замка. Впервые он упоминается в 1157 году, когда его подарили Роджеру Чарду. Замок был недостроен и считался ненадёжным. В 1160 году замок захватили, и Роджер до последнего защищал его и свою семью. Его казнили прямо вот здесь, во дворе.
Под властью Шотландии замок был больше года, затем его отбил брат Роджера, Уильям Чард. Король в награду подарил ему замок. Существует легенда, что брат прогнал вдову Роджера, обвинив её в супружеской измене, и она в отместку прокляла семью Чардов. В дальнейшем мужчины этого семейства практически все погибли в военных конфликтах между Англией и Шотландией, а дети умирали, не дожив до трёх лет.
Череда смертей заканчивается, когда последний из рода Чардов, вдовец в возрасте сорока трёх лет женится на юной Агате Вонс. Она настаивает на перестройке замка, который строят из красного кирпича. Впоследствии Агата родила четырёх детей, и все они выжили и дожили до глубокой старости. Хотя слава этого замка была ужасной, он продолжал переходить от одной короны к другой. Частенько за него велись ожесточённые битвы, но замок всегда возвращался к семейству Чардов. В XV веке замок уже носил прозвище «кровавый».
Последний хозяин из семейства Чардов принимает сан священника и жертвует свой замок церкви. В тот же день монах умирает. Вскоре церковь присылает другого монаха в качестве хранителя замка. Джон Фрай пробыл на посту хранителя два года, затем ему поручают продать замок. Джон пытается сохранить замок под властью церкви, и ему пошли навстречу. Церковь не стала продавать замок, но сдала его в аренду государству. Джону разрешили составить свод правил, при каких условиях должен сдаваться замок.
После смерти Джона Фрая церковь продаёт замок, но этот свод правил до сих пор хранится у нас. Они передаются новому хозяину при сделке о покупке замка.
– Можно посмотреть этот свод правил? – вмешалась в монолог хранительницы Вуд.
– Да, конечно. Они лежат вместе со всеми документами, которые привёз Дэвид Дейв два дня назад, – ответила Саманта и провела гостей в донжон – самую большую башню, где раньше хранились запасы еды. Внутри было темно и сыро.
Дени выходил из башни последним, когда его вдруг схватило за запястье что-то холодное. Рефлекторно отдёрнув руку, он оглянулся и замер. В темноте под лестницей маячило мертвенно-бледное лицо маленькой девочки. Чёрные волосы были заплетены в косичку, глаза ребёнка, обведённые фиолетовыми кругами, глубоко запали, а щёки ввалились. Дени заорал от неожиданности и страха. К нему тут же подлетели Вуд и Саманта
– Ты поранился ? – обеспокоенно спросила Саманта.
– Нет. Я испугался девочки, Дени указал пальцем на тёмную часть башни под лестницей и сам опешил, увидев пустоту.
– Какую девочку? – спросила Вуд.
– Нет. Ничего. Наверное, мне показалось, – сухо сказал Денис и быстро пошёл вперёд.
Вуд ошалело посмотрела ему вслед. Лицо Саманты словно окаменело. Затем она, тряхнув головой, пригласила всех пройти в жилое крыло.
Вуд, Гоф и Фрэнк заметно оживились, это здание интересовало их больше всего.
В холле чувствовался затхлый воздух давно не проветриваемого нежилого помещения. На стенах висели поблёкшие старинные картины, резные деревянные лестницы по двум сторонам холла взметнулись вверх, словно крылья гигантской птицы. Возле красивого окна из цветных стёкол находился выход на достаточно просторный балкон. Гоф открыл и снова закрыл его створки.
