— Ну наконец-то! Света, вставай, мне нужна твоя помощь, чтобы вернуть ребенка.
— Ребенка? — Подруга странно дёрнулась и опять потеряла сознание.
С улицы донеслись непонятные крики, похожие на причитание. Я подбежала к окну и отдернула штору. Только не это! У подъезда уже собралось около десятка возбужденных соседок, размахивающих руками и перебивающих друг друга.
— Кажется, родители заметили пропажу. Что же нам делать, Коля? Они же сейчас полицию вызовут.
Мальчик тоже выглянул в окно, а потом угрюмо дернул плечом.
— Ну, давайте я их как-нибудь отвлеку, а вы эту малявку обратно в коляску затолкаете.
Я замялась всего на секунду.
— Давай!
Коля выскочил во двор и стал что-то быстро-быстро «втирать» соседкам. Видимо, он отличался даром убеждения, потому как женщины тут же сбились в стайку и побежали куда-то за дом. Отлично! Не стоит терять время.
Я подхватила девочку на руки и понеслась вниз по лестнице. Хорошо, что квартира у меня на третьем этаже: чтобы выбежать во двор, мне хватило нескольких секунд. Вот только оказавшись на крыльце, я обнаружила, что никакой коляски рядом не наблюдается. И что мне делать? Где оставить ребенка?
Малышка дернула ножками, и я вспомнила, что забыла отвязать от нее шарик. А ведь это улика! Меня с шарами сегодня весь двор видел: соседи решили, что у меня день рождения, и даже пытались надергать мне в палисаднике колокольчиков.
Я быстро села на скамейку и попыталась развязать веревку. Как назло узел затянулся и никак не поддавался. Да ёлки зеленые!
Из подъезда, чуть покачиваясь, вынырнула Светка.
— Вы что меня все бросили? У меня, между прочим, голова кружится.
Я скользнула по ней рассеянным взглядом, на лбу выступила испарина.
— Свет, у тебя есть с собою щипчики или пилочка?
— Ну ты нашла время для маникюра! — фыркнула подружка и резко подобралась. — Быстрей возвращай ребенка на место, и сваливаем, пока нас полиция не повязала.
— Мне надо снять с нее шарик.
— Ох, наказанье ты мое! — Светка всплеснула руками, а потом за долю секунды выудила из сумки маленькие ножнички и перерезала злосчастный узел. Шарик бодро взмыл в небо, а из кустов жасмина вывалился запыхавшийся Коля:
— Фух! Еле ноги унес. Эти тёти, кстати, не по поводу малявки тут скандалили. Они возмущались, что на днях воду горячую отключат.
— Коля, где коляска? — зашипела я и вновь стала трясти малышку, потому что бровки у нее уже сложились домиком.
Коля повернулся к крыльцу, и лицо его вытянулось.
— До этого тут стояла.
Он даже прошел к тому месту, где, по-видимому, раньше был припаркован детский транспорт, и поковырял ногой асфальт.
— Ничего не понимаю.
А потом из подъезда вдруг выплыла полная, чуть отекшая дама в цветастом халате и окинула нас осоловелым взглядом (она явно только проснулась).
— Молодежь, вы чего творите?
— Да вот, ребенка успокаиваем, — быстро нашелся Коля и широко улыбнулся. — На лавочке тут лежал. Может, подкидыш?
— Нет, это мой, — удивленно возразила дама и быстро забрала у меня малышку.
Девочка сразу улыбнулась и даже что-то залепетала.
— Что же вы его, гражданка, на лавочке без присмотра оставляете? — с вызывающим видом поинтересовалась Света. — А если дите упадет и поранится? А если его кто-нибудь украдет?
Это был уже перебор! Я изо всех сил ткнула подругу локтем в бок, а она в ответ злобно сверкнула глазами. Дама, кажется, наконец проснулась и принялась нервно озираться.
