Вернее,
запах был настолько одуряюще противен, что буквально ударил по мозгам, вызывая
слезы.
Дернув
головой в сторону насколько возможно, Хелен зажмурилась, все равно видя перед
внутренним взором пляшущие разноцветные точки. Звуки куда-то отодвинулись,
сворачиваясь в видимый плотный рулончик, который при желании даже можно было
потрогать рукой. Трогать его девушка не стала, просто проследила, как
разноцветные линии, ленты и даже полоски, витающие вокруг в пустом
пространстве, соединяются и сплетаются в узлы, образуя непонятные узоры.
Хелен
оглянулась, пытаясь увидеть грына и спросить, что, вообще, происходит. Однако
вокруг было пусто.
Никого.
И
абсолютно ничего, какое-то кисейное марево обволакивало пространство вокруг.
Здесь
царила лишь тишина, давящая не только по ушам, но и мозгам.
«И
где мне здесь искать камень авайнов? Вернее, воспоминания о нем?» – сообразила
Хелен, понимая наконец, что грын ей так «подсобил», отправив куда-то, в
подсознание, что ли. Почему-то такой странный способ «помощи» ее нисколько не
смутил.
Оглянулась
еще раз. Позади теперь виднелась высокая зеленая стена живой изгороди. Девушка
направилась туда.
Подойдя
ближе, Хелен заметила в живой изгороди приоткрытую дверку, некрашеные доски
которой потемнели от времени. Любопытство гнало дальше, и девушка, поддаваясь
азарту и даже не задумываясь, открыла скрипнувшую дверку до конца, для чего
пришлось приложить немалые силы.
За
дверью был лес. Огромные деревья возвышались вокруг, их зеленые кроны терялись
где-то наверху, образуя плотный купол. Однако солнечные лучи находили лазейки в
густой листве, золотистыми ниточками просачивались вниз, прыгали бликами по
бархатной траве.
Здесь
было так красиво и даже величественно, что у Хелен, запрокинувшей голову, аж
перехватило дух. Замерев в благоговении, она любовалось невероятными красотами,
созданными природой.
Она
готова была остаться в столь волшебном месте навсегда, не возвращаться туда,
где ее не любили, но чувство чего-то постороннего заставило опустить взгляд.
Впереди
сидел на корточках мальчик, склонив над чем-то голову, и длинные, очень светлые
волосы полностью скрывали ему лицо.
–
Ты будешь со мной играть? – Раздался звонкий тонкий голосок, и Хелен
оглянулась, пытаясь понять, кто еще здесь находится.
Пока
не поняла с удивлением, что больше никого нет поблизости, а это она сама
сказала. Мальчик впереди поднял голову и глянул в ее сторону. Невероятно
красивое лицо искривила недовольная гримаса.
–
Пошла прочь! – Презрительно выплюнул мальчик.
–
Да как ты смеешь так со мной разговаривать?! – возмутилась Хелен, произнося
слова, на которые не могла влиять. Они словно аудиозапись воспроизводились
сами, в обход ее воли. – Я пожалуюсь папеньке, и он прикажет выпороть тебя на
конюшне!
–
Пошла прочь из нашего леса, глупая исса! – Вновь выплюнул мальчик и отвернулся.
–
Это наш лес! Лес моего папеньки! – спорила Хелен тонким голоском.
Мальчик
выпрямился в полный рост, вставая нарочно медленно, и развернулся.
–
Ты знаешь, кто я? – процедил он высокомерно.
Хелен
почему-то глянула на него снизу вверх, хотя это был тот же самый Тиртикат,
который приставал к ней недавно на фестивале эля. И выглядел он точно также,
того же возраста, разве что одежда была проще и светло-зеленой. Девушка уже
поняла, что видит сейчас воспоминания прежней маленькой Бальмануг, которая
сейчас опять повторяла слова, уже когда-то ею произнесенные:
