Сосед этого гада хохотнул,
впрочем, как и Бхетер. Один только Тарнег сидел сам по себе, задумчиво
уткнувшись взглядом в какой-то клочок бумаги рядом со своей тарелкой и,
кажется, беззвучно шевелил губами.
Опять отвлекла на себя кухонная
сотрудница, принеся на подносе заказ для девушки. И тут Хелен поняла, что
удивило парней – перед ней выставили первое, второе, тарелочку с хлебом,
крошечный соусник с темным содержимым, еще тарелочки вновь и вновь, и десерт.
Порции хоть были не такие большие, как у шитеров, но всё-таки рассчитанные на
растущие мужские организмы, а не на талии нежных эйр. Суп-пюре, судя по запаху
грибной со сливками, и с щедрой горстью зелени сверху. Большой кусок хорошо
прожаренной отбивной с гарниром из тушеных овощей. Нарезка сыра и колбас, ломти
пористого хлеба. И нечто взбитое белоснежное в большой креманке на толстом слое
из красных сочных ягод.
Бхетер рядом по-джентльменски, видимо,
на правах ближайшего соседа, поухаживал – налил из общего кувшина на столе
лимонад в бокал, стоящий перед девушкой. Хелен пожелала всем приятного аппетита
и приступила к трапезе, надеясь, что неприятные разговоры будут забыты.
Не тут-то было!
Спустя буквально пару минут Гиффорд
опять не выдержал.
– Но услуги шитеров-охранников дорого
стоят! – заявил он таким тоном, словно опять в чем-то попрекая.
– Хорошая работа всегда стоит дорого, –
отозвалась девушка, не поднимая глаз от тарелки.
– И для вас, юной девушки, наняли
шитеров? – Не верил парень. – Неужели ваша семья пошла на такие траты?
Он точно хотел уличить ее во лжи. Или
хоть в чем-то.
– Рослай! – Опять одернул приятеля
Бхетер.
Парень уже тоже был не рад
складывающейся ситуации за столом.
– Действительно, студент Гиффорд! Вы
что же, хотите посчитать средства в бюджете моей семьи? – добавила Хелен с
легким намеком на ехидство.
Что-то такой сытный и вкусный обед в
подобной компании поперек горла становился.
Гиффорд поджал тонкие губы, посопел
недовольно.
– Я имел в виду, студентка Бальмануг,
что шитеров для охраны обычно нанимают для поездок в дикие места или для
подобных ситуаций, где риск оправдывает затраты, – осторожно подбирал слова
парень. – Но не для сопровождения по магазинам обычной девицы в центре города!
– Видимо, моя семья очень меня любит.
И ценит. – Слегка пожала плечами Хелен, маленькими кусочками распиливая мясо на
тарелке.
И представляла с легкой приклеенной на
губах улыбкой, что под ножом на ее блюде язык невыносимого Гиффорда.
"Ну а что, моя новая семья Ларки
действительно меня... нет, не любят, но вполне ценят. Как ценят свою же Шелли.
Как, возможно, с таким же вниманием отнеслись бы к любой другой девушке,
которую взяли под свою опеку. Потому что у шитеров всегда порядок" –
думала Хелен, отправляя очередной микроскопический кусочек мяса в рот.
Подняла взгляд на слишком говорливого
соседа напротив.
Лучше бы этого не делала.
Гиффорд – вполне симпатичный на лицо,
но, как оказалось, такой гадкий по характеру парень – ухмыльнулся еще шире.
– А я слышал, что после того, как
вашего отца лишили титула и земель, студентка Бальмануг... – процедил этот
мажор с явно выраженной издевкой. – ...ваша семья... скажем так, испытывала
затруднения в средствах. Так откуда вдруг появились возможности на якобы охрану
шитеров? Давайте уж честно, совершенно ненужную вам в столице.
– Рослай! – возмутился Бхетер громче
нужного.
