То есть много-много парней, часть из
которых обернулись и таращились на вошедшую девушку. Других студенток Хелен
почему-то не видела.
– О, Хелен?! Ты? – раздалось громкое с
одной из сторон.
Подобное обращение по имени в
незнакомом обществе покоробило нежную душу эйры, но заметив, что ее окликнул
вставший из-за стола неподалеку знакомый уже Бхетер, девушка облегченно
выдохнула.
Парень тем временем шел в ее сторону.
– Присоединяйся к нам. Ты впервые
здесь? Раньше я тебя не видел в столовом зале, – продолжал баронет Сильвер
Бхетер, подходя ближе.
– Прошу прощения, студент Бхетер, –
ответила ему Хелен, отвечая на приветствие легким наклоном головы и следуя
вслед за парнем обратно к его столу. – Но подобное обращение не стоит...
– Да ладно тебе! – перебил ее знакомый
с лукавой мальчишеской улыбкой. – После того, что между нами было, можно по
имени. Называй и ты меня – просто Сильвер.
Хелен аж запнулась от подобной
фразочки и не сразу заметила, как от стола, к которому они успели подойти, на
них таращится три пары удивленных глаз. От соседних столов внимания тоже
хватало.
– Кхм, Сильвер, и что же меж вами
было? – спросил один из парней, что сидел за тем столом.
Бхетер уже отодвинул для Хелен стул,
но она не торопилась садиться. Сама выжидающе смотрела на парня.
– Хелен меня избила! – с довольной
улыбкой объявил парень.
Пока девушка думала, что ей это
послышалось, парни зафыркали:
– Тебя? Брешешь! А, красуешься? Ты в
патруле уже служил, в рейды ходил, а она... Кхм, прошу прощения, эйра, вы очень
милы, но...
Сильвер тем временем подпихнул стул, и
Хелен буквально рухнула на сидение, в последний миг стараясь добавить хоть
какой-то изящности движению.
– Кхм, – отмерла сама Хелен. И тихо
прошипела. – Я же извинилась тогда! Вы, баронет, долго еще будете вспоминать
мне ту досадную ситуацию?...
– Что?! Так это правда? – опять
воскликнули парни, уставившись на усевшихся за стол с новыми порциями
недоверия. – Как? Нет, Сильвер, ты что-то приукрасил! Признавайся!
– Признаюсь! Эта милая эйра вломила
мне тогда так, что я три дня хромал... Хотя из рейда вернулся целым...
– Сам виноват! – не сдержалась Хелен,
цедя совсем тихо себе под нос, пока расправляла салфетку на коленях.
"А парень-то оказывается не такой
уж тихоня, выпендрежник еще тот! Вон как выделывается перед дружками!".
Сильвер сверкнул озорной улыбкой и
покаянно приложил руку к груди.
– Да, признаю, виноват. И я тоже тогда
извинился... Забудем? Ах да, друзья, позвольте представить вам эйру, то есть
студентку Хелен Бальмануг.
За столом на миг возникла пауза,
только затем появились вежливые улыбки. И Хелен поняла, что ее слава и тут
впереди нее прокатилась, и эти студенты уже в курсе, кто такая Бальмануг. Или,
может, даже тоже участвовали в том идиотском споре, хотя он вроде был
среди первогодок, а друзья баронета явно такие же третьекурсники, как и он.
На какое-то время от неловкой паузы
спасло появление рядом с их столом женщины в униформе прислуги и в светлом
фартуке поверх коричневого невзрачного платья.
– Что эйра изволит заказывать?
"Ух ты, какой здесь сервис!"
– поразилась девушка. Но какие здесь принято делать заказы, она не знала.
"И как опять не облажаться?".
– Э-эм, то же, что и у других. –
Плавным неопределенным жестом указала она на полупустые тарелки соседей по
столу.
Официантка стояла и смотрела на нее.
Парни опять переглянулись. "Я сделала что-то не так?" – не понимала
нервничающая Хелен.
